柏拉圖雄霸西方思想界兩千餘年，誠如英國著名哲學家懷特海所言，此後的整個西方哲學史不過是柏拉圖思想的注腳而已。這期間，恐怕唯獨尼采是足以與柏拉圖哲學爭鋒的絕無僅有的一位哲學家。尼采以其巨大理論勇氣和堂吉訶德似的無畏，包括對柏拉圖哲學在內的一切價值進行了重新審視和估價。其批判領域涉及道德、哲學、宗教、權力、政治、藝術、現代性等等，被譽為人類“千年十大思想家”。
尼采在西方思想界的影響自不必多說，即便是在國內，尼采哲學也曾幾次掀起巨大的思想狂瀾。早在1902年，尼采逝世兩年後，梁啟超就曾在《新民叢報》中撰文介紹過尼采（時譯“尼誌埃”）的學說思想。在梁啟超看來，尼采的個人主義與馬克思（時譯“麥喀士”）的社會主義是當時德國思想界的兩大顯學。如果說馬克思更多地關注少數強者對多數弱者的剝削和壓迫，那麽尼采則更多關注多數劣者對少數優者的羈絆與鉗製。
1904年，王國維在《教育世界》雜誌上著文多篇介紹尼采的生平、尼采與叔本華思想的異同以及尼采的教育哲學思想。王國維稱尼采為“德國文化大改革家”、“德意誌哲學界偉人”、“教育的哲學者”。此後，又有一大批文化界名流對尼采的思想進行了介紹與評說，如章太炎、謝無量、徐誌摩、東方美、李石岑、蔡元培、傅斯年、田漢、高長虹、向培良、茅盾、郭沫若、周作人、鬱達夫、朱光潛、林語堂、鄭振鐸、楚圖南等。
在王國維看來，尼采的哲學思想與教育關係密切，其論著比其他哲學家更多地涉及教育問題。也正是在這一意義上，王國維將尼采視為教育哲學家，認為尼采的思想主要關注近代文化的改造以及近代人類的教育問題。然而，盡管尼采思想在文學及哲學界產生了極大的影響，但在今天的教育界卻影響甚微，用王國維的話講，甚至“世罕言及”。究其原因，不外乎以下兩點。其一，尼采的箴言式寫作方式及獨特的語言風格，導致其作品的閱讀難度增加。不能不說，這在一定程度上影響了人們對其教育思想的接受與傳播。其二，尼采的教育思想與目前人類社會教育發展的整體趨勢之間存在著極度的張力。可以說，尼采所有的教育思想幾乎都與現代教育理念發生著嚴重的衝突，甚至存在著許多難以調和的矛盾。歸根到底，這恐怕才是阻礙尼采教育思想傳播和發展的關鍵所在。