辦教育的人隻怨社會黑暗，而不記得他們的責任是使社會變白了的，不記得他們的人格是黑夜的星光，還有什麽希望？
——老舍：《貓城記》
老舍曾經提出：“欲社會國家之昌茂者，必以發展教育為首務。”而發展教育又要有正確的教育觀點與理念。老舍開始從事教育事業的時候，正值五四運動蓬勃發展時期，身為教育工作者的老舍自然也受到了五四精神的影響，這種影響也體現在他的教育理念上。
老舍的教育理念首先體現在他對舊式教育觀的改造與革新上。舊式教育觀的核心是追求“學而優則仕”，認為“仕”和“祿”是教育所要達到的最終目標，在這種教育理念的影響下，人們接受教育的動力大多來自做官的願望。老舍痛心於舊式教育的脫離實際，痛惜於受這種教育殘害的學生們的幼稚行為。他呼籲教師不能隻是把教育作為一種掙飯吃的職業，而學校也應該保障教師的待遇、地位，使教師們安心教學。
與此同時，老舍認為，傳統的風俗教育比舊式學校教育更可怕。中國是個頗為重視風俗的國度，在世代相傳中產生了具有巨大製約力量的風俗，可以說在每一個中國人生命的自始至終都進行著特殊的教育。而正是這種集體無意識積澱的曆史因素在無形中塑造著國民人格，其力量似乎遠比政治、經濟與法定的教育製度來得闊大而穩固。家庭教育是我國風俗教育最重要的組成部分。老舍看重家庭教育在人格形成中的作用，尤其關心“怎樣教育”的問題。他清醒地意識到，中國式的家庭教育腐朽、落後，是國民劣根性產生的初源。在老舍的小說中，他批判中國封建家教“長者本位”“長者意誌”的傳統：《四世同堂》的祁老人雖已老得無力理家論事，可“絕對權威”的地位不可動搖。二十幾歲的李靜沒有了父母，她須照著姑母的意誌嫁給五十多歲的老張做妾。老舍指出，正是中國倫理製度扼殺了孩子的天性，形成了一種服從、依賴、缺乏勇氣和創造精神的性格。因此，新的教育觀必須以塑造學生良好、健全的人格為重，以此提高整個中國的國民素質。