對於今天的青年人來講，朱自清大概是一個遙遠而模糊的背影。朱自清為人所知，是他情質並茂、和諧含蓄的為文風格，和他寧可餓死也不領美國救濟糧的為人氣節。除此之外，很少有人關注過他五十年自稱“平如砥”“直如矢”的生活中有三十載歲月是在講台上度過的。這個現代文學史上獨樹一幟的散文家和詩人，其實也是一個普通的教書匠。朱自清用中國知識分子質樸而純粹的品質教導了無數青年學子，如何為文，如何為人。
朱自清1898年11月22日生於江蘇東海縣，六歲那年隨家人遷居揚州。他從小讀私塾，繼承了父輩的家學淵源。江南古鎮秀麗的自然風光和濃鬱的文化氛圍，陶冶了少年朱自清平易的性情和向往自然美的情趣。十八歲的朱自清考入北京大學哲學係，畢業後先後任教於杭州第一師範、揚州八中等學校。1925年，他任清華大學中文係教授，開始從事文學研究。1948年8月12日，朱自清死於貧病交迫中。五十載的光陰，朱自清積極投入各種社會活動，用語言的鋒犁，盡情宣泄對自由、青春、真情、光明的渴求。同時，他亦不忘在教育領地上辛勤耕耘，終成令人欽敬的一代名師。