二十文章驚海內，畢竟空談何有？聽匣底蒼龍狂吼。長夜淒風眠不得，度群生那惜心肝剖？是祖國，忍孤負。
——李叔同：《金縷曲·留別祖國並呈同學諸子》
如今的杭州高級中學就是當年李叔同執教六年的浙江省立第一師範學校。民國時期，這裏匯集了文化界的眾多名人，沈鈞儒、夏丏尊、馬敘倫，包括後來的魯迅、俞平伯、朱自清等，他們都曾在此不懈耕耘，致力於以教育救國民於水火。1912年秋，李叔同應時任校長經亨頤的邀請，來到這裏擔任音樂和美術課老師。
然而，成為一名藝術教員，本非李叔同的職業理想，更不是他遠赴東洋學習繪畫的初衷。李叔同的學生吳夢非曾在《一代名師》中引用李叔同的一句話：“我在日本研究藝術時，自己萬萬沒有料到回國後會當一名藝術教員的……”言語中多少帶有一絲懷才不遇的無奈惆悵。但最後李叔同確實做起了教師，並長達六載，其中的因緣際會還應從校長經亨頤說起。
1912年，十分重視藝術教育的經亨頤正為在學校裏創辦圖畫手工和音樂專修科而犯愁。當時中國的學校裏，開設音樂、美術課程的本來就不多，即使有這類課程，也不過形同虛設，根本談不上真正的藝術教育。在傳統的私塾學校裏，學生若是畫畫兒、唱曲子，常常會被視為不務正業。若被先生知道了，通常是要打手板的。就算在新式學校，由於音樂、美術不參加會考，通常也隻被當成一種點綴，而非正式的課程。要想改變學校藝術教育的薄弱現狀，沒有這方麵的行家挑大梁，顯然是不行的。經友人推薦，經亨頤輾轉認識了李叔同，初見之時，他便認準了李叔同就是他要找的“行家”。於是經亨頤對李叔同談起了自己的辦學理念，並懇請他來校任教。李叔同雖有感於校長的誠意，卻提出一個在當時看來很過分的任教條件：每個學生須有一架風琴，繪畫室裏石膏頭像、畫架等不能有缺。這令經亨頤十分為難，要知道不光是學校湊不到這筆資金，就是有錢也很難在市麵上買到這麽多風琴。可李叔同堅持認為上課時間有限，練習全在課外，若達不到條件，自己很難從命。經亨頤無奈，隻得東奔西走，想盡一切辦法，終於弄到大小風琴兩百架（夠要求的半數），將其排滿在禮堂四周、自修室及走廊上，並請李叔同來校參觀。經亨頤的真誠打動了李叔同，他欣然接受了邀請，從此做起了學生眼中“溫而厲”的先生。