外語學習比較嚴重的問題是家長和老師總是強迫學生背誦大量的單詞和語法，以為學外語就是學習單詞和語法。真正有效的英語學習需要一些努力，但是，如果僅僅隻有努力，僅僅讓孩子有意識地學外語，那麽外語就很難學會，甚至可以說，“外語是學不會的”。
1．為什麽說“外語是學不會的”
外語學習常見的問題是追求教學的有效性而讓孩子“有意識學習”。這種有意識的學習常常因學習目標過於集中、學習的目的過於明確而導致學習者的語言學習失敗。真正有效的外語學習是將傳統的有意識學習或顯性學習改造為無意識學習或隱性學習，與之相關的策略是整體地聽英語並為孩子提供值得聽的外語學習材料。
極端的“有意識學習”表現為心無旁騖、聚精會神、專心致誌、正襟危坐的狀態。與有意識學習相關的規範和訓誡是：“認真聽講，不做小動作”、“一心不能二用”。在外語學習的過程中，“有意識學習”的確是需要的，但是，從來沒有哪個孩子在學習母語的時候是通過“有意識學習”的途徑學會的。任何孩子學習母語都是在聽親人或身邊的他人說話、指令、講故事的過程中無意之間學會的。母語學習總是在不知不覺、隱隱約約、模模糊糊的“隱性學習”的狀態中學會的。這種“隱性學習”看似沒有時間意識和任務意識，看似沒有效率意識和標準意識，但正是在寬鬆、舒緩、緩慢、自由、率性的“慢生活”、“慢教育”的過程中掌握了母語。
外語學習需要考慮的途徑，正是這種母語學習式的隱性學習或無意識學習，意味著家長和老師需要讓孩子從“直接學習”轉向“附帶學習”。人生中大量的知識或技能往往在不經意的“附帶知覺”、“附帶學習”、“耳濡目染”、“心領神會”之中悄悄地建立起來或實現出來。有意栽花花不開，可是，無心插柳柳成蔭。