張蓉同學：
看到你的信，很受感動。你思考那麽多問題，又提出那麽多問題。我仿佛自己也變成一個考生，而且還是個交不出滿意答卷的考生。作為資深的教育工作者，我感到慚愧，更感到痛苦。我們的教育已經生病，但我卻表現出束手無策，無能為力。雖然也不斷有所建言，有所呐喊，但收效甚微。我並不悲觀，我希望有更多的人醒悟過來，不要輕信那些巧舌如簧的所謂“發言人”的花言巧語，似乎我們的高等教育已經創造出世界教育史上的偉大奇跡。你的信值得學校家長一讀，特別是教育部門的領導者一讀。我感謝你給我來信，雖然我早已不再是什麽校長，現在已成主流之外的閑散人員。你的信已經超越了高考，你應該更為勇敢地向整個社會發表你的見解。
我不知道你的考試成績如何？但對我來說，分數並非決定一切。我很討厭那些“狀元”之類的炒作，自古以來有多少英雄豪傑擁有“狀元”的光環？南通的張謇雖然頗有作為，但他視已經到手的“狀元”為微不足道的玩意兒，而且從根本上否定了以考狀元為目的的科舉製度。他更重視的是做事而不是做官，而且他確實是做了不少有益於國家、社會與人民的大事。人們早已弄不清他是否高中過狀元，但至少整個南通地區，至今仍然公認他為鄉梓現今的經濟起飛奠定過較好的基礎，張謇與南通，這兩個名字已經緊密連接在一起。
我歡迎像你這樣有誌於教育改革的年輕人報考我為之終身服務的華師，衷心希望你能成為免交學費的“鐵杆”師範生。我就是“鐵杆師範”，我自以為榮，很多中外學者也因此對我更加尊敬。哥倫比亞大學的同行這些年熱情邀請我為21世紀的世界公民合作編寫教育課本。我不是什麽“高考尖子”，更不是什麽“高考狀元”，我實實在在曾是一個高考落榜生，當然這已經是60 多年前的往事。