一
1916年夏秋之後，錢玄同放棄保存國粹的主張，將創造中國新文化的努力方向轉向了學習西方。1917年1月，他在日記中寫道：
大凡學術之事，非智識極豐富，立論必多拘墟。前此閉關時代，苦無域外事可參照，識見拘墟，原非得已。今幸五洲變通，學子正宜多求域外智識，以與本國參照，域外智識愈豐富者，其對本國學問之觀察亦愈見精美。乃年老者深閉固拒，不肯虛心研求，此尚不足怪，獨怪青年諸公，亦以保存國粹者目標，抱殘守缺，不屑與域外智識相印證，豈非至可惜之事？其實欲昌明本國學術，當從積極著想，不當從消極著想。旁搜博采域外之智識，以與本國學術相發明，此所謂積極著想也，抱殘守缺、深固閉拒，此所謂消極著想也。[120]
文化的發展與進步，既需要同一文化係統內部的不同流派間的交流、參照，也需要不同文化係統間的比較、借鑒，在近代世界隨著全球市場的擴展而五洲變通的時候，後者更為重要。提倡積極接受域外智識，以與本國文化相參照，反映了跳出國粹派的錢玄同對東西文化關係的新看法，是他提倡積極學習西方文化的出發點。在新文化運動初期，錢玄同寫了許多文章、通信和隨感，大力倡導向西方學習。
為了有利於學習西方，錢玄同對晚清以來有礙於學習西方的觀念，如中國文化世界第一，西方的科學、哲學、倫理等思想學術在中國古已有之等，做了許多批判：
若說科學是墨老爹發明的；哲學是我國固有的，無待外求。我國的文學，既有《文選》，又有“八家”，為世界之冠，周公作《周禮》是極好的政治；中國道德又是天下第一，那便是發昏作夢。請問如此好法，何以會有什麽“甲午一敗於東鄰，庚子再創於八國”的把戲出現？何以還要講“中學為體，西學為用”的說話？何以還要什麽造船製械，用“以夷製夷”的辦法？[121]