第一節 早年教育
錢玄同初名師黃，字德潛[1]，祖籍浙江吳興（清代湖州府歸安縣），1887年9月12日（清光緒十三年七月二十五日）生於蘇州一個仕宦家庭。錢玄同的祖上居住在湖州城外的鮑山，以漁田耕稼為業，至其先祖時才進入士的階層，至郡城居住。[2]錢玄同的父親錢振常，字竾仙，1825年（清道光五年）生，同治丁卯科舉人，1871年（同治十年）中進士。曾任禮部主事，晚年任紹興、常州、蘇州等地書院山長。錢振常和其兄錢振倫都是對中國傳統文化研究有素的學者。[3]
錢玄同自幼接受了係統的經學教育。他的第一任教師是他的父親。1890年，錢玄同3周歲時，父親就取《爾雅·釋詁》諸文，書簽粘壁，指使識字。同年臘月，錢玄同入學，“從塾師讀經，老父因其兄不第，故屬望殷，督責嚴”。[4]4歲，錢玄同開始讀《爾雅》、《毛詩》。5歲，《毛詩》讀畢。6歲，學《周易》。7歲，讀《尚書》、《禮記》鄭注。10歲，讀《左傳》。幼時的教育給錢玄同留下深刻的印象，他後來回憶父親教授他張稷若的《儀禮句讀》時以張惠言《儀禮圖》相示的情景，“日若曆曆演古人禮儀於目前，當時固踴躍歡喜，等於臥遊也”。[5]
清代經學，經師說經不取宋儒義理，主張追溯漢儒古訓，以彰明孔孟學說，故稱漢學。漢學批判明代心學末流清談、空疏、不重實際，主張實事求是、無征不信、經世致用，乾嘉時達到鼎盛。但因政治等原因，乾嘉漢學逐漸脫離經世致用精神而演變為純粹的考據之學。漢學的治學原則，是說經必先考字義再通文理，由聲音、文字以求訓詁，由訓詁以求義理，一反宋學家所為，把精通文字音韻看做治學通經的首要條件。因此，清代文字音韻學最為發達。錢振常就“湛深經學，精於考據。治小學，能究文字之變遷”，[6]“極不喜宋人說經之書”。[7]在錢玄同幼時，錢振常“每到晚間，常以《文字蒙求》，及時命檢許書某部某字之字教之”。[8]錢玄同8歲時，就識說文部首。1900年，錢玄同了讀段玉裁、王筠、嚴可均諸人關於《說文》的書籍，“粗諳六書大義及篆隸變遷”。[9]錢振常注意字體，“於俗體之書深惡之”，他督令錢玄同寫字“不準做破體、俗書及無根之古字”。[10]錢振常的文字觀念對錢玄同影響極大，辛亥革命時期，錢玄同主張文字複古，就有他父親的影響在其中。他在自編年譜中寫道：“自去夏以來，盛倡隸古之說，自問此說蓋確有所見，決非妄言，欲加人一等。然不肖所以能致此者，猶是幼承庭訓，講究字體之心耳。”[11]