上課是教學工作諸環節中的中心環節，是引導學生掌握知識、提高思想、發展能力的關鍵。上課也是教師工作中最複雜、最核心的部分。說“複雜”，是因為教師上課的對象是活生生的、有思想、有感情、有個體差異的正在成長中的未成年人。蘇霍姆林斯基在《致未來的教師》一文中寫道：“未來的教師，我親愛的朋友！在我們的工作中，最重要的是要把我們的學生看成活生生的人。”[1]社會職業中沒有任何職業的對象能像教師職業的對象有如此的複雜性。教師要在課堂上隨時掌握每個學生的狀況，采用靈活多樣且行之有效的方式，幫助學生掌握科學文化知識，實現培養目標。說“核心”，是因為教師所有的備課準備都是為上課服務的，教師備課如果不能通過上課轉化為學生的知識技能和道德水平的提高，那麽課備得再好、教案寫得再好都是白費，毫無價值。
一、課的類型和課的結構
（一）課的類型
我國中小學一般以45分鍾為一節課，內容簡單易學的章節一節課就能完成教學任務，而內容比較複雜或容量多的章節往往要用幾節課才能完成。在前一種情況下，一節課中完成了課堂教學工作的各個階段；在後一種情況下，一節課就不可能完成課堂教學工作的全部階段，隻能完成其中的一兩個階段。
課堂教學工作的階段相當於“工序”，一個“工序”完成一個任務。課就其完成的單一“工序”來說，可以分為教新教材的課（上新課）、複習課、練習課、檢查課（測驗）、實驗課、參觀課、實習課等。這些隻含單一“工序”的課統稱為單一課。一節課中有兩個或兩個以上“工序”的課稱為綜合課。
（二）課的結構
所謂課的結構就是一節課的操作程序。中國最早的傳統課堂結構模式是“講——聽——講——記——練”。近代捷克教育家誇美紐斯以認識論原理為指導提出了“觀察——記憶——理解——練習”結構模式。19世紀，德國教育家赫爾巴特運用心理學原理提出了“明了——聯合——概括——應用”四段式結構模式。進入20世紀，美國教育家提出了“發生困難——確定問題——提出假設——推理——驗證”五步教學法模式。十月革命後，蘇聯教育家凱洛夫提出了“感知——理解——鞏固——運用”的教學模式。20世紀50年代後期，美國教育心理學家布魯納提出“發現學習”的教學模式：“明確結構——掌握課題——提供材料——建立假說、推測答案——驗證——作出結論”。20世紀60年代，美國著名教育家布盧姆根據目標分類理論提出了“掌握學習”的教學模式：“確定教學目標——根據目標進行集體、單元教學根據目標進行形成性評價——根據目標進行矯正學習——根據目標進行總結性評價”。從曆史發展上看，教學結構模式總是在不斷創新之中，這也體現了人們對教學境界的不懈探索。