一、引言
麥基：用完全實用的措辭來說，馬克思主義必定是出現於近150年間，甚至更長一個時段中的最具影響力的哲學。我估計我們大多數人對它的原理都有一個大致的了解，它可以這樣表述：“與一個社會真正相關的一切必定取決於其自身的存在方式，因為人們賴以生存的方式決定了他們與自然之間以及他們相互間的關係，也因此最終決定了產生於這個基礎之上的其他一切關係。所以，在任何社會的任何一個特定時期，真正具有決定性作用的是它的生產方式。生產方式改變了，人們的生活方式就不得不改變，交往方式也不得不改變，於是，階級的組織也跟著改變。而且，隻要生產方式掌握在社會的一部分人而不是社會的全體手中，階級利益的衝突就是不可避免的。因此，迄今為止的全部曆史就是階級鬥爭的曆史。這種狀況將一直持續下去，直到生產方式為社會的全體所掌握——用馬克思的說法，也就是完全消滅階級——一切為公共所有，一切為公共利益所用。這種新型社會，也就是共產主義的建立，將開創與過去曆史的類型全然不同的人類曆史新紀元。但是，既然不能期望任何統治階級自願放棄他們所掌握的生產方式——不僅是財產還有因此而獲得的權力、特權和聲譽——暴力推翻現存體製可能是建立共產主義的唯一途徑，僅僅因為這個緣由，它也因此是正當的。”
我們大多數人所掌握的馬克思主義理論可能大致就如這樣的一幅草圖。確實，就此而言，它是準確的。但問題不止於此。在一個層麵上說，馬克思主義是一個豐富有力的解釋體係，就理論自身來說，它的思想曆史富於色彩和趣味，同時對我們所生活的世界也有明顯的實踐影響，更深一層說，它所提供的解釋不僅與曆史、經濟和政治因素相聯係，而且與社會生活和思想的各個方麵密切相關。同我一起討論這個話題的人，是一個為此付出了畢生心力的哲學家，加拿大人查爾斯·泰勒。二十多年以前，作為牛津大學萬靈學院的年輕校友的查爾斯·泰勒，曾是英國新左派運動的發起者之一，自那時起，他曾做過加拿大麥克吉爾大學哲學與政治學教授，數次參與加拿大聯邦議會的競選，出版過關於馬克思的主要哲學先驅黑格爾的一本大部頭的重要著作。如今，他作為牛津大學的社會政治理論教授，再次回到萬靈學院。