一、管理過程的研究
管理過程是教育管理學研究的基本理論問題。從20世紀起，國內外學者圍繞這一問題提出了各種各樣的理論。盡管不同學者在不同的研究視角下，得出了不同的結論，但對管理過程的認識卻都基於管理活動的“有序”，即對每項工作的管理都按照一定的邏輯展開。在這一點上，學者們差不多取得了共識。但是對這個“序”由什麽所組成，其邏輯軌跡是怎樣展開的這個問題上，卻存在著不同的看法。較有影響的是法約爾的“管理職能”說、西蒙的“決策鏈條”說和戴明的“四環節”說。
（一）法約爾的“管理職能”說
在管理思想發展史上，法約爾較早地確認了管理的職能，認為計劃、組織、指揮、協調和控製構成了管理的基本職能，並認為這也是管理過程的基本要素。但盡管管理的職能同管理的過程是密切聯係的，但它們是不能互相替代的，因為管理職能重在反映管理的功能和作用，而管理過程重在反映管理活動的環節和步驟。
（二）西蒙的“決策鏈條說”
諾貝爾獎獲得者、科學決策理論的提出者西蒙認為，管理過程就是一個不斷進行決策的過程，整個管理活動由“決策—執行—再決策—再執行”這樣一些連續不斷的活動所組成。每個決策做出後，在它的下位還有更好的決策，最終的執行者也要對各種各樣的活動進行再決策。這一觀點的長處在於它抓住了決策這個關鍵要素，突出了科學決策在各層次管理活動中的核心地位。但它的不足之處在於：一方麵不能用決策來取代管理活動的全部過程，因為成功的管理不僅有賴於決策力，還有賴於執行力；另一方麵，該理論沒能直觀地指出“再決策”與決策在管理活動中的職能差別，對這一環節的特點分析不足，會給管理帶來由於含義不明確而產生的操作困難。