西蒙認為：“正如行動的任務貫穿於整個組織一樣，決策的任務也貫穿於整個管理組織中，二者緊緊地交織在一起。一般的管理理論必須包括能夠確保做出正確決策的組織原則，正如它必須包括確保有效行動的原則一樣。”[1]決策是管理者在一定條件下，運用科學的方法，發現問題和機遇、製定解決問題的方案，並對之進行選擇的過程。
一、管理決策的模式
決策理論是現代西方管理理論中的一種重要理論。在決策理論中，存在著多種理論模式，這些理論模式都是從不同的角度對人類決策行為規律性的理論概括，雖然每一種理論模式都不是完美的，都存在著片麵性，但它們也都有其合理性。
（一）古典理性決策模式
古典理性決策模式假定，決策應該是完全理性的，它采用一種最優化的策略，通過尋找最可行的方案以期最大化地達成目的和目標。其基本步驟是：一是澄清問題。在理性決策模式中，問題是清楚的、沒有歧義的。決策者掌握著有關決策情境的所有信息。二是確立目的和目標。在理性決策中，目標是沒有衝突的。三是列舉所有可能的備擇方案。四是評估每一種方案的結果。決策者能夠對每一個方案的結果找到評價標準。五是選擇最佳方案。六是執行決策並進行評估。理性決策模式必須滿足以下一些條件：如能獲取全部詳細的決策信息（即信息的完備性）；能尋找出所有可能的決策方案；能對各種方案所產生的後果進行準確預測和正確估計；決策主體始終堅持理性活動，不存在任何非理性成分；決策者始終有能力選擇出最佳的方案，等等。但是，在現實的決策活動中，幾乎沒有一項決策能夠滿足以上條件。由此可見，古典理性決策模式在現實的決策活動麵前陷入了困境，它給教育決策者提供的隻能是一種有價值的參考模式，而不是一個可操作的模式。