校本特色的形成一般經曆三個階段，即尋找特質、凝聚特點和形成特色的過程。每個階段的管理實踐要求是不同的，尋找特質階段是屬於“點”式管理，關鍵在於找到特色的切入點；凝聚特點階段是“線”式管理，主要是根據創建特色的目標來設計通往特色的路徑；形成特色階段則需要全麵布局，實施“麵”式管理，最終形成某一方麵的特色。
一、尋找切入點，凝練校本特色
校本特色是體現學校曆史文化傳統的要素之一，它的形成需要一段慢慢積累的過程。學校在創建特色的過程，首先要全盤摸底，對校本特色的創建進行條件分析。在具體實踐中，可采用國外流行的SWOT分析方法對學校過去的積累、現在的基礎和未來的發展方向進行全麵而深入的分析。
SWOT分析法是由美國舊金山大學的韋裏教授於20世紀80年代初提出的，之後被廣泛應用於戰略管理領域並成為幫助領導分析情況並製定目標的有效工具。S（Strengths）表示優勢，即在製定目標時找出學校自身的優勢、W（Weaknesses）則指弱勢，即學校當前在組織結構、人員控製、行為規範、工作效率等方麵存在哪些不足之處。O（Opportunities）是指機遇，即影響學校生存和發展的機會和條件。T（Threats）表示威脅，即找出影響學校的不安全因素。機會因素和威脅因素是對學校的發展直接有影響的有利和不利因素，屬於外部因素，主要包括國家政策、經濟資源、社會環境和生源狀況等方麵。內部因素包括優勢因素和劣勢因素，它們是學校在其發展中自身存在的積極和消極因素，主要包括學校的規模、經費、文化、學校內部管理、教育教學、幹部隊伍建設、教師隊伍建設、學生發展等因素。SWOT分析可以幫助學校領導將問題按輕重緩急分類，明確哪些因素可以發揮特色作用，哪些是發展目標上的障礙，哪些資源可待開發，哪些是目前亟須解決的問題等，並將這些研究對象一一列舉出來，然後用係統分析的思想，把各種因素進行匹配分析，從中得出一係列相應的結論，明確校本特色創建的模式，從而找出創建校本特色的切入點。