在計劃經濟時期，畢業生完全由政府根據國家需要進行有計劃、有步驟地安排，不存在著畢業生就業市場。隨著社會主義市場經濟體製的建立和發展，國家確立了“以市場為導向，政府宏觀調控，學校推薦，畢業生和用人單位雙向選擇”的市場就業新機製。在此基礎上，形成了特定領域和範圍的大學生就業市場。
一、大學生就業市場的含義
大學生就業市場是指在社會主義市場經濟條件下，有計劃、有組織、有目的地培育和建立起來的，在國家宏觀政策指導下，以高校為基礎，專門以高校畢業生為服務對象，在特定的時間內，通過市場調節，供需雙方在自願的原則下，使畢業生這一特殊的人力資源得到合理配置的市場。廣義地講，大學生就業市場是利用市場規律調節高校畢業生人才供求的一種機製，它由畢業生、用人單位及其服務機構、交流洽談場所、社會保障製度等要素組成。狹義地講，大學生就業市場是畢業生供求雙方自願進行見麵洽談、相互選擇的場所，即人才交流會、招聘洽談會。就業市場是聯結畢業生供需雙方的紐帶，是一種特殊的市場，它是社會主義市場體係中的一個重要組成部分，屬於勞動力要素市場的範疇。
在我國，大學生就業市場是勞動力市場的重要組成部分，是專門以高校畢業生為對象的初次就業市場，是高校畢業生就業製度的一個重要組成部分。作為一種市場，其“需方”是用人單位，其“供方”是畢業生，二者進入市場，遵循市場規律進行“交易”（雙向選擇），其基本職能是依法組織市場，根據法律和市場規範運作，維護進入市場的供需雙方合法權益，使大學畢業生找到合適的工作，用人單位得到所需的人員，最終完成畢業生在人力資源市場的合理配置。大學生就業市場是隨著我國經濟體製的轉變逐漸形成和發展起來的，在目前大學生的就業中發揮著重要的作用，現已基本形成較為完善的就業市場。