職業和我們每個人都有密切的聯係，每個具有勞動能力的人都會在他的一生中從事一種或幾種職業，都會有自己的職業生涯，並通過職業生涯實現自己的理想與價值，為家庭、組織和社會作出貢獻。了解職業、認識職業，對我們選擇職業、尋求職業發展具有重要的意義。
一、職業的內涵及功能
（一）職業的內涵
可從不同的角度定義職業的內涵。從“職業”的詞義的角度看，“職業”一詞，由“職”和“業”構成。“職”即職責、天職、權利與義務；“業”即事業、行業。所謂“職業”，意即一種承擔了某種責任、義務的行業性、專門化的活動。
我國學者吳國存將社會學的職業含義概括為：（1）職業首先是一種社會位置，個人取得這種位置的途徑可能是社會資源的繼承或社會資源的獲取。但是職業不是繼承性的，而是獲得性的，是個人進入社會生產過程之後獲得的。（2）職業是已經成為模式並與專門工作相關的人群關係，或者說是已經成為模式的工作關係的結合，它是從事某種相同工作內容的職業群體。（3）職業同權力密切相連，一種是擁有壟斷權，另一種是擁有經濟收益權。（4）職業是國家授予的。任何一種職業，必定為社會承認，職業的存在有法律效力，所以職業為國家授予和認可。
從經濟學的角度看，中國學者潘錦堂將職業定義為：職業是勞動者足夠穩定地從事某項有酬工作而獲得的勞動角色。即勞動者是為了不斷從所從事的職業中取得收入，才較為穩定、長期地從事某一項社會分工。沒有經濟報酬的工作，即使其勞動活動較為穩固，也並不是職業。
綜上所述，我們認為：職業是指人們在社會生活中所從事的以獲得物質報酬作為自己主要生活來源並能滿足自己精神需求的，在社會分工中具有專門技能的工作。它是人類文明進步、經濟發展以及社會勞動分工的結果，體現了職業的個人與社會、創造與報酬、知識技能與創造、工作與生活四種關係的互動。