設計批評者是指設計的欣賞者和使用者。批評者的批評活動可以訴諸文字、語言，也可以體現為購買行為。由於設計必須被消費，有大量的批評者就是設計的消費者。如果你購買了一把椅子，那麽你就是這把椅子的設計批評者用符號學的話來說，設計批評者就是設計符號的接受者。如果我們將設計品——工業設計也好，作為傳媒的廣告設計也好，均看作創意的符號複合體，那麽它與接收端的人——觀眾或消費者，即構成了解釋關係。簡而言之，解釋者接收到設計所傳遞的信息，意味著將自己的符號貯備係統與設計的符號貯備係統進行對位、譯碼（Decoding），也就自然地運用判斷、釋義和評價功能，從而成為了設計的批評者。購買行為本身是一個顯性的判斷和結論。
設計與藝術不同，它不可能孤芳自賞，也不能留到後世待價而沽，設計必須當時被接受，被社會消費這是由設計本身的目的性決定的。設計這一特殊性質，使得設計批評沒有可能形成獨裁，不可能由哪個權威一錘定音，而要通過消費者自己判斷口從深層來講，設計包含著廣泛的民主意識，設計批評者即消費者，通過有選擇的購買活動表達了這種民主性。
藝術設計批評的對象既可以是設計現象又可以是具體的設計品。維克多·巴巴納克有一段關於設計的名言：“所有的人都是設計師。幾乎一切時候我們的的所作所為都是設計。設計是人類最基本的活動。為一件渴望得到而且可以預見的東西所作的計劃、方案，也就是設計的過程。任何一種試圖割裂設計，使設計僅僅為．設計’的舉動，都是違背設計先天價值的，這種價值是生活潛在的基本模型……總之，設計是為創造一種有意義的秩序而進行的有意識的努力。”這既是對廣義的設計的理解，又是一種獨到的設計批評。