所謂“後現代”並不是指時間上處於“現代”之後，而是針對藝術風格的發展演變而言的。“後現代主義”（Post-Modernism）以少建構、多解構的價值取向受到設計界的關心，其特征主要體現在：曆史主義、裝飾主義、折中主義立場及其娛樂性。
後現代主義在文學、哲學、批評理論、建築及設計領域中得到廣泛地體現，是反抗現代主義方法論的一場運動。後現代主義首先體現於建築界，而後迅速波及到其他設計領域。後現代主義最早的宣言是美國建築師文丘裏於1966年出版的《建築的複雜性與矛盾性》一書。文丘裏的建築理論“少就是乏味”的口號是與現代主義“少就是多”的信條針鋒相對的。
後現代主義源於20世紀60年代，查爾斯·穆爾設計的美國新奧爾良意大利廣場是後現代主義建築設計思想的典型體現。文丘裏之後，英國建築師和理論家查爾斯·詹克斯（Charles Jencks）為確立建築設計的後現代主義理論做出了重要貢獻，他是最早在建築和設計上提出後現代主義概念的人物，他出版了一係列的後現代主義建築理論著作，如《後現代主義》（Post Modernism）、《今日建築》（Architecture Today）、《後現代主義建築語言》（The Language of Post-modern Architecture）。詹克斯在書中詳盡地列舉和分析了一些建築新潮，並把它們歸於後現代主義範疇，使後現代主義一詞開始廣為流傳。
圖2-6-6
後現代主義建築中規模最大、最負盛名的代表作是1978-1983年在紐約的美國電報電話公司（AT&T）紐約總部大廈（如圖2-6-7）。此建築由20世紀享有盛名的建築大師菲利普，約翰遜（Philip Johnson）設計，是使用了混合的建築語言的折中主義作品。這個大樓借用了15世紀意大利文藝複興教堂的形式，整個摩天大樓造型類似一個高腳櫃，古典主義的建築語言被巧妙地運用於其中。約翰遜把古典風格搬進了現代高層建築，把巴羅克時代的堂皇與現代商業化的POP風格融為一體，這一係列的後現代主義建築的矗立使後現代主義理論得到了極好的闡釋與傳播。建築領域的後現代主義設計，帶動了其他設計領域的後現代設計運動，在經曆了一些激進的設計團體的探索和實踐後，20世紀70年代後期開始醞釀著後現代設計高峰的到來。