產品設計從生產方式的視角來看，可以分為傳統手工藝設計和現代機器生產的工業設計：
一、手工藝設計
手工業設計是人類最初的設計形態，是以手工業生產為基礎，對原材料進行手工製作的設計形式。自從人類開始為生活製造第一件用具或工具時，手工藝就開始產生了，手一直是人進行勞動、生活的主要手段。人用手創造著一切，無論是書寫刻畫還是造物，在手與腦的運作過程中，手工技藝從簡單趨向複雜，從粗率走向精致。
由於手工藝中所包含的手工痕跡和產品之間的差別帶有一種“自然美”（如圖3-2-3），因此，在今天高科技時代手工藝產品設計並沒有完全失去了價值和市場。現代手工藝從造型、色彩甚至陳設上，都表現出很強的現代藝術形象性，有的手工藝產品本身就可以作為一個完全意義上的現代藝術作品而存在。所以，在更多的時候，手工藝手段被當作藝術家的表現手段而使用。今天許多的“手工藝人”被稱為“藝匠”更為妥當，他們的作品常常作為藝術品被博物館收藏。
圖3-2-3
二、現代工業產品設計
工業產品設計是在工業革命以後出現的，工業革命是人類生產方式的一次重大變革，它使人類的物質生產活動從分散的手工藝生產轉向社會化大生產。工業設計的對象是批量生產的產品，所以工業設計是現代化大生產的產物。值得注意的是，現代工業產品設計的曆史經曆了一個複興手工藝術——反對機械化生產——承認工業化、標準化的過程。之後又經曆了強調功能一否定裝飾——回歸人性化的反複曲折的發展曆程，這一曆程實際上也反映了藝術設計在西方工業化轉型的過程。
國際工業設計協會聯合會（ICSID）對工業設計的目的和任務的最新定義如下。