作為信息技術的重要內容，人機交互技術比計算機硬件和軟件技術的發展要滯後許多，已成為人類運用信息技術深入探索和認識客觀世界的瓶頸。因此，人機交互技術已成為21世紀信息領域亟需解決的重大課題，引起了世界許多國家的高度重視（如圖3-3-6）。
人機交互、人機互動（英文：Human–Computer Interaction或Human–Machine Interaction，簡稱HCI或HMI），是一門研究係統與用戶之間的交互關係的學問。人機交互係統可以是各種各樣的機器，也可以是計算機化的係統和軟件。人機交互界麵通常是指用戶可見的部分。用戶通過人機交互界麵與係統交流，並進行操作。小如收音機的播放按鍵，大至飛機上的儀表板、或是發電廠的控製室。人機交互界麵的設計要包含用戶對係統的理解（即心智模型），那是為了係統的可用性或者用戶友好性。
1959年美國學者B．Shackel從人在操縱計算機時如何才能減輕疲勞出發，提出了被認為是人機界麵的第一篇文獻的關於計算機控製台設計的人機工程學的論文。1960年，Liklider JCK首次提出人機緊密共棲（Human-Computer Close Symbiosis）的概念，被視為人機界麵學的啟蒙觀點。1969年在英國劍橋大學召開了第一次人機係統國際大會，同年第一份專業雜誌國際人機研究（IJMMS）創刊。可以說，1969年是人機界麵學發展史的裏程確。在1970年成立了兩個HCI研究中心：一個是英國的拉夫堡大學（Loughbocough University）的HUSAT研究中心，另一個是美國Xerox公司的Palo Alto研究中心。1970年到1973年出版了四本與計算機相關的人機工程學專著，為人機交互界麵的發展指明了方向。
20世紀80年代初期，學術界相繼出版了六本專著，對最新的人機交互研究成果進行了總結。人機交互學科逐漸形成了自己的理論體係和實踐範疇的架構。理論體係方麵，從人機工程學獨立出來，更加強調認知心理學以及行為學和社會學的某些人文科學的理論指導實踐範疇方麵，從人機界麵（人機接口）拓延開來，強調計算機對於人的反饋交互作用。人機界麵一詞由人機交互所取代。HCI中的“I”，也由Interface（界麵/接口）變成了Interaction（交互）。20世紀90年代後期以來，隨著高速處理芯片，多媒體技術和Internet Web技術的迅速發展和普及，人機交互的研究重點放在了智能化交互，多模態（多通道）、多媒體交互、虛擬交互以及人機協同交互等方麵，也就是放在以人為在中心的人機交互技術方麵。