從對社會的服務層麵來看，現代藝術設計涉及到眾多的社會行業；從不同層次的學校開設的專業名稱來看，關於設計專業的命名可謂名目繁多。為了廓清各設計專業的研究內涵以及各設計專業之間的關係，有必要對他們進行宏觀上的分類。分類的標準不周，會有不周的結果。有的人根據設計研究對象的維度將設計分為二維的“平麵”設計、三維的“立體”設計及包含時間維度的四維“空間”設計等三大類。但是，越來越多的人傾向於把構成世界之三大基本要素——“自然—人—社會”三者之間的相互關係作為依據，建立三大設計體係，即空間環境設計體係視覺傳達設計體係和生產產品設計體係。建立於“社會”與“自然”關係之間的空間環境設計體係（環境裝置）是與人類生活相關的各類室內外空間的設計類型，根據人們在不同的室內外空間中的活動規律及環境行為心理而設計相應的空間場所。建立於“人”與“社會”關係之間的視覺傳達設計體係（精神裝置）是關於人與人、人與社會之間的感情交流、信息傳播的相關視覺信息傳遞的設計類型，根據人們的視覺識別規律及視覺審美心理，並結合不同的視覺媒介手段來進行相應的視覺元素的組合設計。建立於“人”與“自然”關係之間的生產產品設計體係（道具裝置），是關於人類使用的各類用品及環境設施的設計類型，根據各類工業產品的功能結構要求、產品使用環境、材料特性、人體工程學原理以及視覺審美心理等來進行造型設計。
設計藝術是一門關於設計與藝術的科學，作為一門科學，設計藝術是對人類藝術設計實踐和成果進行再認識的學科，是關於設計藝術規律的學科體係。因此，設計與其他學科的交叉研究便為設計學學科體係的豐富提供了資源。設計美學、設計經濟學、設計社會學、設計心理學、設計民俗學、設計傳播學、設計倫理學等都屬於設計學科體係的範圍。