設計文化是人類用藝術的方式造物的文化。設計藝術不是一種純藝術現象，它首先是人類為生存而進行的造物活動，是人類為實現實用功能價值和審美價值的物化勞動形態。這些人造物承載了文化內在與外在的相關意義，反映了特定時空下人們的生活方式、價值觀念以及社會狀況、技術、生產方式等。
一、設計的社會性特征
①設計最明顯的特征，就是從過去作為一種個人化的創造行為，正在快速走向社會，成為一種與社會緊密關聯的活動方式、生產方式的轉變。設計師設計產品、建築，不是為自己設計，而是為大眾設計。
②現代設計的公共性由現代社會的公共性所決定。公共性是設計行為的社會屬性的現代表現形式，因為現代社會越來越傾向於一個公共參與的社會結構和文明機製，設計作為一種以視覺的方式和人性化的價值取向體現人文關懷的行為，其公共性價值已越來越趨向於明顯與必然。
③現代設計是一種可以使產品或文化增值的資源，是一種提升價值的可能性。
現代設計在形態上已延展到一個新的規模與程度，在這個過程中呈現出結構化的發展趨勢。
④現代設計的社會特征還體現在社會的時尚與流行方麵，流行是反映設計與社會之間緊密互動關係的一種頗有特色又普遍存在、持續不斷的文化現象，一種輪番更替有不斷翻新的社會群體行為。
圖1-2-1
二、設計的藝術特征
人類早期的設計與藝術活動是融為一體的，隻是隨著社會分工的越來越細，各行業的專業性越來越強，才使得藝術從實際技術中分離出來，藝術的觀念也發生了變化。從某種意義上說，設計是一種特殊的藝術，設計的創作過程是遵循實用化求美法則的藝術創造過程。這種實用化的求美不是“裝飾”、“美化”，而是以專用的設計語言進行創造。