設計管理是為設計的管理，也是為企業良性發展的管理。這是設計管理的目標，也可以說是根本的標準。西方學者曾將設計管理中的合作設計管理、設計組織管理、設計項目管理三個不同層麵的管理賦予相應的標準，即戰略標準、戰術標準和操作標準。
合作設計管理的標準是“戰略標準”，這是設計管理的最高標準，它要求合作設計管理具有戰略意義，即企業上層管理者從戰略的高度來把握企業的發展進程、具有決定性意義的戰略和設計，它包括設計專家的戰略性意見：什麽樣的產品需要升級？要開發什麽樣的市場？以怎樣的速度進行等等。合作設計管理的理念導致CEO（主要的設計官員）成為企業的核心領導人，他主要的任務是：高管理的指導下確立設計方法、標準和規格。他也能在一個擁有大量設計領導者的巨大公司裏擔任首領，負責公司設計。
設計管理涉及各個方麵，各企業、公司根據不同的發展要求和市場經驗、管理經驗，有相應的方式方法，可以分解成不同的層麵進行係統的管理，同時，現有的經驗和理論應該是相對應的。設計管理的原則也是這樣，一般而言，優秀的企業都有自己的設計管理標準和原則，這些標準和原則有的是共性的，有的則是具有個性的，且有機的創造，在此時此地適用，在彼時彼地也許就不適用，因此，為了設計成功的最終目的，確定自己的標準和原則應該說是根本性的。西方學者詹斯。伯明森（Jens Bemsen）曾提出設計管理的12條件原則，分別是：
1．設計管理作為一個管理工具；
2．得出正確的定義；
3．為優秀的設計創造一個交流的場所；
4．循序漸進地介紹設計；
5．用設計創造出目標的統一；
6．尋求挑戰，鼓勵革新；