行為改變實驗設計中，一般要考慮實驗處理的三個基本階段，即：基線階段、處理階段和追蹤階段，如圖4-1所示。
圖4-1 行為改變實驗的三個階段
（一）基線階段
在行為改變技術實施過程中，一般要對所要改變的目標行為進行為期2～5天的客觀、係統的觀察、記錄和評估，以便了解目標行為的真實情況，為決定使用何種處理策略做準備。這一時期被稱為“基線階段”，所獲得的目標行為情況被稱為“基線數據”。基線階段的觀察主要有兩種作用：①描述作用，所得的基線資料能夠對目標行為做較全麵的描述，研究者在基線數據的基礎上確定行為處理策略；②推斷作用，基線數據可以作為對目標行為發展趨勢進行預測和描述的基礎，即推測如果不進行行為處理，目標行為近期會是什麽樣的狀況。行為改變實驗設計原理在很大程度上取決於對基線數據的推斷。
（二）處理階段
運用行為處理策略或其他輔導措施針對受訓練者的目標行為實施處理的整個階段，稱為處理階段，通常應持續至少2～4周。在整個處理階段，有可能出現兩種情況。一種是目標行為能順利地朝著終點行為的方向如期發生改變，並很快達到終點行為目標；這是每個行為改變者都希望看到的最完美的結局。與之相反的另一種情況也可能存在，即隨著行為處理的介入，目標行為並不因此而改變；或雖有改變，但有波動或反複。這就要求訓練者善於根據實際情況，適當調整或更改處理策略，直到處理獲得成功為止。無論出現什麽樣的情況，在行為處理的整個階段，行為訓練者都應持續地、精確地、直接地做好有關目標行為的觀察與記錄工作，確保全麵、客觀地顯示實驗結果。處理階段是行為改變程序中最重要的階段，因此，在進行實驗設計時，應根據基線階段的情況，控製好無關變量，準確估計處理階段當中可能出現的情況，使處理階段能順利獲得成功。