“兒童是祖國的未來，民族的希望”,“一切為兒童”,表現了老教育家陳鶴琴的深遠胸懷和獻身精神。陳鶴琴熱愛兒童、熱愛祖國、熱愛教育事業，一心培育民族幼苗、振興中華，不圖名利，有著艱苦創業的赤子之心和崇高品德。他堅持一切從實際出發，精於實踐，勇於改革，善於學習，以科學態度努力探索符合兒童身心發展的科學化教育道路。
他反對舊中國封建傳統的兒童觀、教育觀和陳腐的“死”教育，始終批判那種以讀死書，教育脫離實際，學校與社會隔絕，教學方法注入式、填鴨式，以教師為中心，學生處於被動地位，教師以威以畏來約束學生，師生界限分明等為特點的傳統的教育方式，並要求從根本上加以改變。
同時他也反對“全盤西化”,並注意汲取外國教育中的先進思想和有益經驗，以鞠躬盡瘁的精神實踐創新，努力探索適合我國國情的中國化的教育道路。通過實踐、實驗和研究，陳鶴琴在深厚的理論基礎上，順應時代發展，逐步探索出教育的新路。這種實驗精神和創新精神，在今天仍然值得我們提倡和學習。
他前後近70年在兒童心理、家庭教育、幼兒教育、小學教育、師範教育、特殊教育、文字改革等多個方麵進行了開拓性工作，為我國的教育事業作出了重要的貢獻。他還多次參加國際會議，出國講學，在國際上享有一定的聲譽。
陳鶴琴的教育理論和實踐研究，都貫穿了其“活教育”的思想和理論。它們包括“活教育”的“三大目標”“十七條教學原則”“十三條訓育原則”“學習的四個步驟”和“五指活動”以及“活教育”的教具、玩具、教材等。這些思想和理論是這位老教育家嘔心瀝血、艱苦實踐、開拓創新，探索我國現代教育道路的生動紀實、經驗總結和理論創見，是我國教育寶庫中的一份珍品。