雅斯貝爾斯看來，如果說大學是服務於科學與學術的，而科學和學術又是隻有在它們作為整個精神生活的組成部分時才是有意義的，那麽,這種精神生活無疑就是大學安身立命的根本所在。所謂精神，他認為就是理念的支撐和動力。“理念從內心深處激勵著我們，與此同時，它又作為一個不可企及的目標在召喚著我們。理念提供我們遐想的概念，以此使我們的研究統一並富有條理，盡管這些概念隻是理念自身的摹本。”①他進而分析，若說精神的功能在於沉思生活的全部處境和形態，那麽理性則肩負著開拓人們視野的功能。理性反對孤立，尋求連貫，它促使人們從個人經驗出發尋求這種理解。所謂人的存在，在他看來，就是支撐人們整個心智存在的堅強保證，否則，人們的所有經驗都可“淪為貪圖一時之快的無聊勾當、言不及義的貧嘴饒舌和空洞無物的唯美主義”。②
1.大學與英才
大學是師生共同探索真理的場所，大學生活的一切自然都依賴於參與者的天性，學生質量也就成為大學水平的基本尺度。雅斯貝爾斯又專門討論了大學的招生問題，即所謂人的因素，並提出了自己關於學生學習的一些基本認識。
他首先提出了一個基本的問題，即大學應培養哪些人呢?從表麵上看，大學應該麵向一切人開放，但就本質來說，大學應該隻針對那些最優秀的人。“大學的目標是，幫助年青一代裏麵最優秀的學生得到自由的發展。”①這是因為，具有智識取向的人都是以一種獨樹一幟的態度獻身於學術生活的，他們會努力實現某一特定職業的理想，他們會在每個生活領域努力將作為這一領域必要基礎的人之完整性的標準貫徹始終，他也會在學術工作的每個階段努力將對於這一工作根本意義的清醒自覺貫徹始終。