“權威”在大多數人的心目中，是值得信賴的，是不容置疑、不容批判的。這指的其實就是我們慣常的思維定式。思維定式指我們從事某項活動的一種預先就準備好的心理狀態。之前形成的一種固定的認知傾向，會影響到我們後來的分析、判斷，久而久之，就形成了一種思維的定式。這樣的一種思維習慣總會讓我們不假思索地朝著熟悉的方向、從熟悉的途徑去尋找答案。很多時候，我們也會認為，這樣能夠為我們節省很多時間和精力。其實，這最終是一種故步自封。
如果我們想自己有所發展，首先要做的就是要具備挑戰“權威”的勇氣。伽利略挑戰亞裏士多德的那個關於重物下降的“比薩斜塔實驗”，在很小的時候，我們就已經熟悉，這可以說是挑戰權威的典型例子。
在當時，被視為權威化身的亞裏士多德認為：不同重量的物體，從高處下降的速度與重量成正比，重的一定較輕的先落地。這個結論到伽利略時差不多近2000年了，還未有人公開懷疑過。物體下落的速度和物體的重量是否有關係？伽利略經過再三的觀察、研究、實驗後，發現如果將兩個不同重量的物體同時從同一高度放下，兩者將會同時落地。於是伽利略大膽地向權威的亞裏士多德的觀點進行了挑戰。他提出了嶄新的觀點：輕重不同的物體，如果受空氣的阻力相同，從同一高處下落，應該同時落地。他的創見遭到了比薩大學許多教授們的強烈反對，他們譏笑著說：“除了傻瓜外，沒有人相信一根羽毛同一顆炮彈能以同樣的速度通過空間下降。”他們準備教訓伽利略，迫使他在全體教授和學生們麵前承認他的觀點是荒唐的，讓他當眾出醜，永世不得翻身。
對於亞裏士多德信徒們的挑戰，性格倔強的伽利略毫不畏懼，為了辨明科學的真偽，他欣然地接受了這個挑戰，決定當眾實驗，讓事實來說話。