第一節 生平概述
東南世家公子 中華思想先驅
康有為又名祖詒，字廣廈，號長素，又號明夷、更甡、西樵山人、遊存叟、天遊化人，晚年別署天遊化人。清鹹豐8年，即公元1858年，康有為出生於廣東南海一個官宦之家、書香門第，卒於民國16年，即公元1927年。康有為的生活年代和家庭背景對其思想的形成與發展有著至關重要的作用。
康有為的祖父名康讚修為道光年間的舉人，曾擔任教育方麵的官職，父親康達初曾任江西補用知縣。康有為的叔祖康同器因鎮壓太平天國運動有功，被清政府封為護理廣西巡撫的大官，晚年回鄉修築祖宗祠堂和園林宅第，擁有世人稱羨的園林和藏書樓。康有為在一個富有而優雅的家庭環境中成長，從小繼承家業，學習儒學，期望有一日科舉高中，繼續和發揚家族的榮耀。
康有為最早時向祖父康讚修學習，19歲時師學當地有名的學者朱次琦。康讚修、朱次琦都推崇宋明理學，康有為在兩人的影響下拋棄了漢學的煩瑣考據，從事理學的研究。當他認識到理學“僅言孔子修已之學，不明孔子救世之學”，他又對理學失去了興趣。22歲這一年，康有為離開家鄉，獨身一人來到了西樵山白雲洞，在這研讀了顧炎武的《天下郡國利病書》、顧祖禹的《讀史方輿紀要》等很多宣講經世致用思想的書。這一年，他還去了香港遊曆，眼界為之打開。之後，他又閱讀了魏源的《海國圖誌》、徐繼佘《瀛環誌略》等書，用康有為自己的說，他“購地球圖，漸收西學之書，為講西學之基矣”。這一年，是康有為思想由“中”轉“西”的重要開端。1882年，康有為從北京應會試回鄉，途徑上海。在當時的現今之地上海，他得以進一步接觸西方思想和製度，收集了不少介紹資本主義各國政治製度和自然科學的書刊。隨著國家災難的深重，隨著對外國文明認識的深入，康有為認識到，資本主義製度比本國的封建製度先進。