“現在我要把我的靈魂用在做什麽事情上呢？”要時時用這個問題問自己，進行自我反省：我擁有的人們稱之為支配能力那一部分，我現在用它來做什麽呢？現在我的靈魂是什麽樣的一個靈魂呢？它是屬於一個孩子還是一個年輕人？是屬於一個婦人、一個暴君、一隻家畜還是一頭野獸？
——摘自《沉思錄》
說到“在自己的力量範圍之內行動”，就聯想到了一個成語——螞蟻緣槐。這個成語說的是吳楚遊俠之士淳於芬，一日醉臥，被二紫衣人導往大槐安國，招為駙馬，任南柯郡太守二十年，顯赫一時。醒來才知是一夢，飲客尚未去，斜陽還在牆上。接著尋其夢中之國，方知為古槐樹下的一個大蟻穴。所謂南柯郡，亦不過是槐樹南枝上的一個小蟻穴而已。這其實實在告誡我們凡事要量力而行，切不可和自身條件抗衡。這就要求我們在處事的過程當中對，要慶幸的認識自身所具備的人力、物力、財力等，而且既要看到有利的一麵，又要看到不利的一麵，這樣才能做到既不盲目冒進，又不消極怠工。如果凡事都不考慮自身的條件，強行要求的話，那最終損害的是自己。
一位年輕人靠賣魚維持生計，有一天，他一麵吆喝，一麵環視四周，注意看是否有人親買魚。突然，一隻老鷹從空中俯衝而下，從他的魚攤叼了一條魚後立刻轉身飛向空中。賣魚郎很生氣地大喊大叫，可是，毫無作用，最後隻能無奈地看著那隻老鷹愈飛愈高、愈飛愈遠……他氣憤地自言自語：“可惜我沒有翅膀，不能飛上天空，否則一定不放過你！”
那天他回家時，經過一座地藏廟，他就跪在地藏廟前，祈求地藏廟王菩薩保佑他變成老鷹，能展翅於天空。從此以後，他每天經過地藏廟，都會如此殷切地祈求。一群年輕人看到他天天向菩薩祈求，就很好奇地相互討論，其中一人說：“這位賣魚的人，每天都希望能變成一隻老鷹，可以飛上天空。”另一人說：“哎喲！他傻傻地祈求，要求到何時？不如我們來戲弄戲弄他！”大家交頭接耳，想了一個方法要戲弄他。