一位猶太父親自知自己將不久於人世，於是他把惟一的兒子叫到病榻前並且叮囑他，“除了一生積攢下來的財富，我留給你的還有一生當中惟一的朋友。他住在一個非常遙遠的地方，這是他的地址，如果你遇到解決不了的困難，那就去找他。”說完父親把手中一個寫著陌生地址的紙條交到了兒子手裏，然後就撒手人世了。
失去了父親的兒子感到萬分的悲痛，在悲痛之餘他又為父親臨終時留下來的話感到不解，“父親明明知道我有許多形影不離的好朋友，為什麽父親要我在遇到困難時去找他那位已經多年不再聯係的惟一的朋友呢？”雖然對父親的話感到有些納悶，但是一向聽從父親教誨的他還是把父親留下來的紙條保存在一個穩妥的地方。
在父親死後的幾年裏，兒子依然像父親在世的時候一樣大把花錢，不斷宴請自己結交的朋友，當朋友遇到困難時他總是慷慨解囊，但是他卻忘了小時候父親對於自己如何理財的教誨。由於過度花費又沒有其他進賬，所以父親留下來的錢財很快就被他花光了。幾乎一無所有的他向那些他曾經幫助過的朋友們尋求幫助，沒想到過去熱臉相迎的朋友們一個個都變得冷漠至極。
正所謂“破屋又遭連陰雨，漏船又遇打頭風”。一次，高利貸者到他家向他要賬，由於對方惡語相向，他一時氣憤便把對方打了個頭破血流。他知道對方一定不會善罷甘休，也許過不了多久自己就會被抓進監獄。一想到這些，年輕人開始害怕起來，他決定先到朋友那裏躲一躲，然後讓他們幫助自己解決這場災難。於是他連夜到各個朋友家中敲門求助，可是沒有一個朋友願意惹官司上身，甚至大多數朋友連家門都不願意讓他進。
在心灰意冷之際，他想到了父親臨終時留下的紙條。於是他簡單地打點行裝，開始尋找父親的那位多年不見的朋友去了。