淮陽葉生者，失其名字。文章詞賦，冠絕當時；而所如不偶，困於名場。會關東丁乘鶴來令是邑，見其文，奇之；召與語，大悅，使即官署受燈火，時賜錢穀恤其家。值科試，公遊揚於學使，遂領冠軍。公期望綦切，闈後索文讀之，擊節稱歎。不意時數限人，文章憎命，榜既放，依然铩羽。生嗒喪而歸，愧負知己，形銷骨立，癡若木偶。公聞，召之來而慰之。生零涕不已。公憐之，相期考滿入都，攜與俱北。生甚感佩，辭而歸，杜門不出。無何，寢疾。公遺[1]問不絕，而服藥百裹，殊罔所效。
公適以忤上官免，將解任去，函致生，其略雲：“仆東歸有日，所以遲遲者，待足下耳。足下朝至，則仆夕發矣。”傳之臥榻。生持書啜泣，寄語來使：“疾革難遽瘥[2]，請先發。”使人返白。公不忍去，徐待之。
逾數日，門者忽通葉生至。公喜，逆而問之。生曰：“以犬馬病，勞夫子久待，萬慮不寧。今幸可從杖履。”公乃束裝戒旦。抵裏，命子師事生，夙夜與俱。公子名再昌，時年十六，尚不能文；然絕惠，凡文藝三兩過，輒無遺忘。居之期歲，便能落筆成文，益之公力，遂入邑庠。生以生平所擬舉子業，悉錄授讀，闈中七題，並無脫漏，中亞魁。公一日謂生曰：“君出餘緒，遂使孺子成名。然黃鍾長棄，奈何！”生曰：“是殆有命。借福澤為文章吐氣，使天下人知半生淪落，非戰之罪也，願亦足矣。且士得一人知己可無憾，何必拋卻白紵，乃謂之利市哉。”公以其久客，恐誤歲試，勸令歸省。慘然不樂，公不忍強，囑公子至都為之納粟。公子又捷南宮，授部中主政，攜生赴監，與共晨夕。逾歲，生入北闈，竟領鄉薦。會公子差南河典務，因謂生曰：“此去離貴鄉不遠。先生奮跡雲霄，錦還為快。”生亦喜，擇吉就道。抵淮陽界，命仆馬送生歸。