王成，平原故家子。性最懶，生涯日落，惟剩破屋數間，與妻臥牛衣中，交謫不堪。
時盛夏燠熱。村外故有周氏園，牆宇盡傾，惟存一亭。村人多寄宿其中，王亦在焉。既曉，睡者盡去，紅日三竿，王始起，逡巡欲歸。見草際金釵一股，拾視之，鐫有細字雲：“儀賓府造。”王祖為衡府儀賓，家中故物，多此款式，因把釵躊躇。欻一嫗來尋釵。王雖故貧，然性介，遽出授之。嫗喜，極讚盛德，曰：“釵直幾何，先夫之遺澤也。”問：“夫君伊誰？”答雲：“故儀賓王柬之也。”王驚曰：“吾祖也，何以相遇？”嫗亦驚曰：“汝即王柬之之孫耶！我乃狐仙。百年前，與君祖繾綣。君祖歿，老身遂隱。過此遺釵，適入子手，非天數耶！”王亦曾聞祖有狐妻，信其言，便邀臨顧，嫗從之。
王呼妻出見：負敗絮，菜色黯焉。嫗歎曰：“嘻！王柬之孫子，乃一貧至此哉！”又顧敗灶無煙，曰：“家計若此，何以聊生？”妻因細述貧狀，嗚咽飲泣。嫗以釵授婦，使姑質錢市米：“三日外請複相見。”王挽留之。嫗曰：“汝一妻不能自存活。我在，仰屋而居，複何裨益？”遂徑去。王為妻言其故，妻大怖。王誦其義，使姑事之，妻諾。逾三日，果至，出數金，糴[1]粟麥各石。夜與婦共短榻。婦初懼之，然察其意殊拳拳，遂不之疑。
翌日，謂王曰：“孫勿惰，宜操小生業，坐食烏可長也！”王告以無資。曰：“汝祖在時，金帛憑所取；我以世外人，無需是物，故未嚐多取。積花粉之金四十兩，至今猶存。久貯亦無所用，可將去，悉以市葛，刻日赴都，可得微息。”王從之，購五十餘端以歸。嫗命趣裝，計六七日可達燕都。囑曰：“宜勤勿懶，宜急勿緩；遲之一日，悔之已晚！”王敬諾。囊貨就路，中途遇雨，衣履浸濡。王生平未曆風霜，委頓不堪，因暫休旅舍。不意淙淙徹暮，簷雨如繩，過宿，濘益甚。見往來行人，踐淖沒脛，心畏苦之。待至亭午，始漸燥，而陰雲複合，雨又大作。信宿乃行。將近京，傳聞葛價翔貴，心竊喜。入都，解裝客店，主人深惜其晚。先是，南道初通，葛至絕少。貝勒府購致甚急，價頓昂，較常可三倍。前一日方購足，後來者，並皆失望。主人以故告王。王鬱鬱不得誌。越日，葛至愈多，價益下，王以無利不肯售。遲十餘日，計食耗煩多，倍益憂悶。主人勸令賤鬻[2]，改而他圖，從之。虧資十餘兩，悉脫去。早起，將作歸計，啟視囊中，則金亡矣。驚告主人，主人無所為計。或勸鳴官，責主人償。王歎曰：“此我數也，於主人何尤？”主人聞而德之，贈金五兩，慰之使歸。