話說老殘複行坐下，等黃人瑞吃幾口煙，好把這驚天動地的案子說給他聽，隨便也就躺下來了。翠環此刻也相熟了些，就倚在老殘腿上，問道：“鐵老，你貴處是那裏？這詩上說的是什麽話？”老殘一一告訴他聽。他便凝神想了一想道：“說的真是不錯，但是詩上也興說這些話嗎？”老殘道：“詩上不興說這些話，更說什麽話呢？”翠環道：“我在二十裏鋪的時候，過往客人見的很多，也常有題詩在牆上的。我最喜歡請他們講給我聽，聽來聽去，大約不過兩個意思：體麵些的人總無非說自己才氣怎麽大，天下人都不認識他；次一等的人呢，就無非說那個姐兒長的怎麽好，同他怎麽樣的恩愛。
“那老爺們的才氣大不大呢，我們是不會知道的。隻是過來過去的人怎樣都是些大才，為啥想一個沒有才的看看都看不著呢？我說一句傻話：既是沒才的這麽少，俗語說的好，‘物以稀為貴’，豈不是沒才的倒成了寶貝了嗎？這且不去管他。
“那些說姐兒們長得好的，無非卻是我們眼麵前的幾個人，有的連鼻子眼睛還沒有長的周全呢。他們不是比他西施，就是比他王嬙；不是說他沉魚落雁，就是說他閉月羞花。王嬙俺不知道他老是誰，有人說，就是昭君娘娘。我想，昭君娘娘跟那西施娘娘難道都是這種乏樣子嗎？一定靠不住了。
“至於說姐兒怎樣跟他好，恩情怎樣重，我有一回發了傻性子，去問了問，那個姐兒說：‘他住了一夜就麻煩了一夜。天明問他要討個兩數銀子的體己，他就抹下臉來，直著脖兒梗，亂嚷說：我正賬昨兒晚上就開發了，還要什麽體己錢？’那姐兒哩，再三央告著說：‘正賬的錢呢，店裏夥計扣一分，掌櫃的又扣一分，剩下的全是領家的媽拿去，一個錢也放不出來。俺們的胭脂花粉，跟身上穿的小衣裳，都是自己錢買。光聽聽曲子的老爺們，不能問他要，隻有這留住的老爺們，可以開口討兩個伺候辛苦錢。’再三央告著，他給了二百錢一個小串子，望地下一摔，還要撅著嘴說：‘你們這些強盜婊子，真不是東西！混帳王八旦！’你想有恩情沒有？因此，我想，做詩這件事是很沒有意思的，不過造些謠言罷了。你老的詩，怎麽不是這個樣子呢？”老殘笑說道：“‘各師父各傳授，各把戲各變手。’我們師父傳我們的時候，不是這個傳法，所以不同。”