話說申子平一覺睡醒，紅日已經滿窗，慌忙起來，黃龍子不知幾時已經去了。老蒼頭送進熱水洗臉，少停又送進幾盤幾碗的早飯來。子平道：“不用費心，替我姑娘前道謝，我還要趕路呢。”說著，璵姑已走出來，說道：“昨日龍叔不說嗎，倘早去也是沒用，劉仁甫午牌時候方能到關帝廟呢，用過飯去不遲。”
子平依話用飯，又坐了一刻，辭了璵姑，徑奔山集上。看那集上，人煙稠密，店麵雖不多，兩邊擺地攤，售賣農家器具及鄉下日用物件的，不一而足。問了鄉人，才尋著了關帝廟。果然劉仁甫已到，相見敘過寒溫，便將老殘書信取出。
仁甫接了，說道：“在下粗人，不懂衙門裏規矩，才具又短，恐怕有累令兄知人之明，總是不去的為是。因為接著金二哥捎來鐵哥的信，說一定叫去，又恐住的地方柏樹峪難走，覓不著，所以迎候在此麵辭。一切總請二先生代為力辭方好。不是躲懶，也不是拿喬，實在恐不勝任，有誤尊事，務求原諒。”子平說：“不必過謙。家兄恐別人請不動先生，所以叫小弟專誠敦請的。”
劉仁甫見辭不掉，隻好安排了自己私事，同申子平回到城武。申東造果然待之以上賓之禮，其餘一切均照老殘所囑付的辦理。初起也還有一兩起盜案，一月之後，竟到了“犬不夜吠”的境界了。這且不表。
卻說老殘由東昌府動身，打算回省城去。一日，走到齊河縣城南門覓店，看那街上，家家客店都是滿的，心裏詫異道：“從來此地沒有這麽熱鬧，這是什麽緣故呢？”正在躊躇，隻見門外進來一人，口中喊道：“好了，好了！快打通了！大約明日一早晨就可以過去了！”老殘也無暇訪問，且找了店家，問道：“有屋子沒有？”店家說：“都住滿了，請到別家去罷。”老殘說：“我已走了兩家，都沒有屋子，你可以對付一間罷，不管好歹。”店家道：“此地實在沒法了。東隔壁店裏，午後走了一幫客，你老趕緊去，或者還沒有住滿呢。”