古典白話小說，到明清而登頂峰，個中翹楚，長有“四大名著”，短屬“三言二拍”。
明崇禎五年，抱甕老人選編的《今古奇觀》刊行，此為“三言二拍”第一種主要選本，之後，因讀者需要、有利可逐，此類選本層出。
讀者所以舍全集而取選本，除毀禁因素之外，蓋因全集計有一百九十八篇之多，且遠遠談不上篇篇可讀，選擇成本可謂高昂：購得不易，開卷為難，遍閱者更是無幾。
因此，明末以降，四十卷本《今古奇觀》，影響更甚於“三言二拍”，此非劣幣驅逐良幣，而是順理成章的自然選擇。
時移世易，對精彩故事的渴求古今不二，但好故事的標準自是大為改觀了。
我們再出選本，理由即在此。
“求全”往往不免“委屈”，這份委屈，何必讓讀者承擔？
“三言”與“二拍”雖常並稱，實則秉性頗異，因而並不選做一輯。本輯選自“二拍”，即《拍案驚奇》與《二刻拍案驚奇》，原編著者淩濛初。相對“三言”，其原創成分更高，且多涉市井俗事，實為明末生活之百科式圖卷。
選篇標準，首要為“趣味”二字——或情節緊湊、波折密集，或寂靜悠遠、餘韻綿長；題材上，婚戀、行商、綠林、奇案乃至神鬼等兼收並蓄，讀來移步換景，總覺新鮮。
文本依據為明尚友堂刻本，另參考諸本，特別是李田意先生輯校本。為保障流暢而專注的閱讀體驗，刪去了冗長且無關的“入話”部分，將個別用字今化處理，且僅對勢必影響閱讀之處做了簡明的注釋。
借這本選輯，望能淡化“艱澀”的刻板印象，將“二拍”還原為有趣、有味的好故事。但囿於時代，其中倫理觀常悖現世，讀者當可體諒。
自“二拍”問世算來，雖曆四個世紀的滄海桑田，但所謂經典恰是如此，縱然千百年過去，讀者總不免掩卷感歎：