話說國朝成化年間，浙江溫州府永嘉縣有個王生，名傑，字文豪。娶妻劉氏，家中止有夫妻二人。生一女兒，年方二歲。內外安童、養娘數口，家道亦不甚豐富。王生雖是業儒，尚不曾入泮[1]，隻在家中誦習，也有時出外結友論文。那劉氏勤儉作家，甚是賢慧，夫妻彼此相安。忽一日，正遇暮春天氣，二三友人拉了王生往郊外踏青遊賞。但見：
遲遲麗日，拂拂和風。紫燕黃鶯，綠柳叢中尋對偶；狂蜂浪蝶，夭桃隊裏覓相知。王孫公子興高時，無日不來尋酒肆；豔質嬌姿心動處，此時未免露閨容。須教殘醉可重扶，幸喜落花猶未掃。
王生看了春景融和，心中歡暢，吃個薄醉，取路回家裏來。隻見兩個家僮正和一個人門首喧嚷。原來那人是湖州客人，姓呂，提著竹籃賣薑。隻為家童要少他的薑價，故此爭執不已。王生問了緣故，便對那客人道：“如此價錢也好賣了，如何隻管在我家門首喧嚷？好不曉事！”那客人是個戇直的人，便回話道：“我們小本經紀，如何要打短我的？相公須放寬洪大量些，不該如此小家子相。”王生乘著酒興，大怒起來，罵道：“那裏來這老賊驢！輒敢如此放肆，把言語衝撞我！”走近前來，連打了幾拳，一手推將去。不想那客人是中年的人，有痰火病的，就這一推裏，一交跌去，一時悶倒在地。正是：
身如五鼓銜山月，命似三更油盡燈。
原來人生最不可使性，況且這小人賣買，不過爭得一二個錢，有何大事？常見大人家強梁僮仆，每每借著勢力，動不動欺打小民，到得做出事來，又是家主失了體麵。所以有正經的，必然嚴行懲戒。隻因王生不該自己使性動手打他，所以到底為此受累。這是後話。
卻說王生當日見客人悶倒，吃了一大驚，把酒意都驚散了。連忙喝叫扶進廳來眠了，將茶湯灌將下去，不逾時蘇醒轉來。王生對客人謝了個不是，討些酒飯與他吃了，又拿出白絹一匹與他，權為調理之資。那客人回嗔作喜，稱謝一聲，望著渡口去了。若是王生有未卜先知的法術，慌忙向前攔腰抱住，扯將轉來，就養他在家半年兩個月，也是情願，不到得惹出飛來橫禍。隻因這一去，有分教：