某朝某府某縣，有一人姓趙，排行第六，人多叫他做趙六老。家聲清白，囊橐肥饒。夫妻兩口，生下一子，方離乳哺，是他兩人心頭的氣，身上的肉。
未生下時，兩人各處許下了偌多香願。隻此一節上，已為這兒子費了無數錢財。不期三歲上出起痘來，兩人終夜無寐，遍訪名醫，多方覓藥，不論資財。隻求得孩兒無恙，便殺了身己，也自甘心。兩人憂疑驚恐，巴得到痘花回好，就是黑夜裏得了明珠，也沒得這般歡喜。看看調養得精神完固，也不知服了多少藥料，吃了多少辛勤，壞了多少錢物。殷殷撫養，到了六七歲，又要送他上學。延一個老成名師，擇日叫他拜了先生，取個學名喚做趙聰。先習了些《神童》《千家詩》，後習《大學》。兩人又怕兒子辛苦了，又怕先生拘束他，生出病來，每日不上讀得幾句書便歇了。那趙聰也倒會體貼他夫妻兩人的意思，常隻是詐病佯疾，不進學堂。兩人卻是不敢違拗了他。那先生看了這些光景，口中不語，心下思量道：“這真叫做禽犢之愛！適所以害之耳。養成於今日，後悔無及矣。”卻隻是冷眼旁觀，任主人家措置。
過了半年三個月，忽又有人家來議親，卻是一個宦戶人家，姓殷，老兒曾任太守，故了。趙六老卻要攀高，央媒求了口帖，選了吉日，極濃重的下了一付謝允禮，自此聘下了殷家女子。逢時致時，逢節致節，往往來來，也不知費用了多少禮物。
韶光短淺，趙聰因為嬌養，直挨到十四歲上才讀完得經書。趙六老還道是他出人頭地，歡喜無限。十五六歲，免不得教他試筆作文。六老此時為這兒子麵上，家事已弄得七八了。沒奈何，要兒子成就，情願借貸延師，又重幣延請一個飽學秀才與他引導。每年束脩五十金，其外節儀與夫供給之盛，自不必說。那趙聰原是個極貪安宴、十日九不在書房裏的，做先生倒落得吃自在飯，得了重資，省了氣力。為此就有那一班不成才、沒廉恥的秀才，便要謀他館穀[1]。自有那有誌向、誠實的，往往卻之不就。此之謂賢愚不等。