金聖歎
大凡讀書，先要曉得作書之人是何心胸。如《史記》須是太史公一肚皮宿怨發揮出來，所以他於《遊俠》《貨殖傳》特地著精神。乃至其餘諸記傳中，凡遇揮金殺人之事，他便嘖嘖賞歎不置。一部《史記》，隻是“緩急人所時有”六個字，是他一生著書旨意。《水滸傳》卻不然。施耐庵本無一肚皮宿怨要發揮出來，隻是飽暖無事，又值心閑，不免伸紙弄筆，尋個題目，寫出自家許多錦心繡口，故其是非皆不謬於聖人。後來人不知，卻於《水滸》上加“忠義”字，遂並比於史公發憤著書一例，正是使不得。
《水滸傳》有大段正經處，隻是把宋江深惡痛絕，使人見之，真有犬彘不食之恨。從來人卻是不曉得。
《水滸傳》獨惡宋江，亦是殲厥渠魁之意，其餘便饒恕了。
或問：施耐庵尋題目寫出自家錦心繡口，題目盡有，何苦定要寫此一事？
答曰：隻是貪他三十六個人，便有三十六樣出身，三十六樣麵孔，三十六樣性格，中間便結撰得來。
題目是作書第一件事。隻要題目好，便書也作得好。
或問：題目如《西遊》《三國》，如何？答曰：這個都不好。《三國》人物事體說話太多了，筆下拖不動，踅不轉，分明如官府傳話奴才，隻是把小人聲口替得這句出來，其實何曾自敢添減一字？《西遊》又太無腳地了，隻是逐段捏捏撮撮，譬如大年夜放煙火，一陣一陣過，中間全沒貫串，便使人讀之，處處可住。
《水滸傳》方法都從《史記》出來，卻有許多勝似《史記》處。若《史記》妙處，《水滸》已是件件有。
凡人讀一部書，須要把眼光放得長。如《水滸傳》七十回，隻用一目俱下，便知其二千餘紙，隻是一篇文字。中間許多事體，便是文字起承轉合之法，若是拖長看去，卻都不見。