話說紅紅道：“如蒙賢妹攜帶，倒可借此瞻仰天朝人物之盛。至於考試，久已心灰，豈可再萌妄想。”若花道：“此事到了家鄉，慢慢再議，看來也由不得姐姐不去。前日聞得亭亭姐姐一同赴試，不知可曾得中？”紅紅道：“他家一貧如洗，其父不過是個諸生，業已去世。既無錢財，又無勢利，因此也在孫山之外。但他落第後，雄心不減，時刻癡心妄想。向日曾對我說，如果外邦開有女科，那怕千山萬水，他也要去碰碰，若不中個才女，至死不服。如今天朝雖開女科，無如遠隔重洋，何能前去？看來隻好望洋而歎了。”閨臣道：“他家還有何人，近來可曾遠出？”紅紅道：“他無弟兄，隻有緇氏寡母在堂，現在課讀幾個女童，以舌耕度日，並未遠出。”閨臣道：“他既有誌赴試，將來路過黑齒，我們何不約他同行，豈不是件美事？”紅紅道：“賢妹約他固妙。但他恃著自己學問，目空一切，每每把人不放眼內。賢妹若去約他，他不曉得你學問深淺，惟恐玷辱，必不同往。據我愚見，必須先去談談學問，使他心中敬服，然後再講約他之話，自然一說就肯了。”閨臣道：“聞得亭亭姐姐學問淵博，妹子何敢班門弄斧，同他亂談？倘被考倒，豈非自討苦麽？”若花道：“阿妹為何隻長他人誌氣，卻滅自己威風？我倒是個初生犢兒不怕虎，將來到彼，我就同你前去，難道我們兩個還敵不住他一個麽？”閨臣道：“姐姐有如此豪興，妹子隻得勉力奉陪。但必須告知舅舅，才可約他。”就把此話告訴林之洋。
林之洋道：“俺聞你父親常說‘君子成人之美’。甥女既要成全他的功名，這等美事，你們做了，自有好處，何消同俺商量？那個黑女，當日九公同他談文，曾吃他大虧。將來你同寄女到彼，俺倒著實耽心哩。”若花道：“他又不曾生出三頭六臂，無非也是一個肉人，怕他怎的！”林之洋道：“他那伶牙俐齒，若談起文來，比那三頭六臂還覺利害。九公至今說起還是頭疼。你說他是肉人，隻怕還是一張鐵嘴哩。若遇順風，不過早晚就到。據俺主意，你們快把典故多記幾個，方得臨期被他難住。莫像九公倒像吃了麻黃，隻管出汗，那就被他看輕了。當日他們因談反切，曾有‘問道於盲’的話。俺自從在歧舌國學會音韻，一心隻想同人談談，偏不遇見知音。將來到彼，他如談起此道，務必把俺舉薦舉薦。這兩日大家吃了清腸稻，都不覺餓，索性到了黑齒再去買米，耽擱半日，趁著閑空，你們也好慢慢同他談文。”