話說唐閨臣知亭亭學問非凡，若談經書，未免徒費唇舌。因他遠居外邦，或於中原史鑒未必留神，意欲以此同他談談，看他怎樣。因說道：“請教姐姐，貴邦曆朝史鑒，自然也與敝處相仿。可惜尊處簡策流傳不廣，我們竟難一見。姐姐博覽廣讀，敝鄉曆朝史書，該都看過。即如盤古至今，年歲多少，前人議論不一，想高明自有卓見了？”亭亭道：“妹子記得天朝開辟之初，自盤古氏以及天皇、地皇、人皇至伏羲氏，其中年歲，前人雖有二百餘萬年之說，但無可考。《春秋元命包》言：‘自開辟至春秋獲麟之歲，凡二百二十六萬七千年。’而張揖《廣雅》以三皇、疏仡之類，分為十紀，共二百七十六萬歲，與《元命包》所載參差至五十萬年之多。妹子曆稽各書，竟難定其是否。至年歲可考，惟伏羲以後。案孔安國《尚書序》，以伏羲、神農、軒轅為三皇；班固《漢誌》，以少昊、顓頊、帝嚳、帝堯、帝舜為五帝。三皇共計一千八百八十年，五帝共計三百八十四年。其後夏、商至今，皆曆曆可考了。”若花道：“近日史書，都以天幹、地支紀年，此例始於何時，至今共有若幹年了？”亭亭道：“史書以幹支紀年，始於帝堯。自帝堯甲辰即位，至今武太後甲申即位，共三千四十一年。若以伏羲至今而論，共五千一百五十三年了。”
閨臣忖道：“我們中原南北朝，往往人都忽略，大約他也未必透徹，何不將此考他一考？”因說道：“請教姐姐，敝處向有六朝、五代、南北朝，不知貴處作何區別？”亭亭道：“妹子記得，當日吳孫權及東晉、宋、齊、梁、陳俱在金陵建都，人皆呼為六朝；宋、齊、梁、陳、隋為時無幾，人或稱為五代。至南北朝之分，始於劉宋，終於隋初。宋、齊、梁、陳在金陵建都，所以有南朝之稱；元魏、高齊、宇文周在中原建都，所以有北朝之稱。那時天下半歸南朝，半歸北朝，彼此各據一方，不相統屬。以南朝始末而論，宋得晉朝天下，共傳五主，被齊所篡；齊傳七主，被梁所篡；梁傳四主，被陳所篡；陳傳五主，被隋所篡。南朝共計一百六十八年。以北朝始末而論，魏在東晉時，雖已稱王，幅員尚狹，及至晉末宋初，魏才奄有中原，謂之大魏。傳了一百四十九年，到了第十三代皇帝，因臣子高歡起兵作亂，魏君棄了本國，逃至關西大都督宇文泰處，就在關西為帝，人都叫作西魏。傳了三帝，計二十二年，被宇文泰之子宇文覺篡位，改為周朝。那高歡逐了魏君，又立魏國宗室為帝，人都叫作東魏。在位十七年，被高歡之子高洋篡位，改為北齊。那時北朝分而為二，一為北齊，一為周朝。北齊傳了五主，計二十八年，被周所滅。周傳五主，前後共二十六年，被臣子大司馬楊堅篡位，改國號為隋。隨即滅了陳國，天下才得一統。此是南北朝大概情形。妹子道聽途說，不知是否，尚求指示。”