話說閨臣道：“我母舅帶那蠶繭，因素日常患目疾，迎風就要流淚，帶些出去，既可熏洗目疾，又可碰巧發賣。他又最喜飲酒，酒量極大。每到海外，必帶許多紹興酒，即使數年不歸，借此消遣，也就不覺寂寞。所有曆年飲過空壇，隨便撂在艙中，堆積無數。誰知財運亨通，飄到長人國，那酒壇竟大獲其利。嗣後飄到小人國，蠶繭也大獲其利。”紫芝道：“那個長人國想來都喜吃酒，所以買些壇子好去盛酒。但那蠶繭除洗目疾，用處甚少，他卻買他怎麽？難道那些小人都有迎風流淚的毛病麽？”閨臣笑道：“他們那是為此？原來那些小人生性最拙，向來衣帽都製造不佳。他因蠶繭織得不薄不厚，甚是精致，所以都買了去，從中分為兩段，或用綾羅鑲邊，或以針線鎖口，都做為西瓜皮的小帽兒，因此才肯重價買去。”紫芝道：“這樣小頭小臉，倒有個意思。我不愁別的，我隻愁若不釘上兩根帽絆兒，隻用小小一陣風，就吹到‘爪窪國’去了。請教那長人國把酒壇買去又有何用？”閨臣道：“說來更覺可笑。原來那長人國都喜聞鼻煙，他把酒壇買去，略為裝潢裝潢，結個絡兒，盛在裏麵，竟是絕好的鼻煙壺兒。並且久而久之，還充作‘老胚兒’。若帶些紅色，就算‘窩瓜瓤兒’了。”紫芝道：“原來他們竟講究鼻煙壺兒。可惜我的‘水上飄’同那翡翠壺兒未曾給他看見。他若見了，多多賣他幾兩銀子，也不枉辛辛苦苦盤了幾十年。”小春道：“姐姐這個‘十’字如今還用不著，我替你刪去罷。”紫芝道：“我那壺兒當日在人家手裏業已盤了多年，及至到我手裏又盤好幾年，前後湊起來，豈非幾十年麽？這個‘十’字是最要緊的，如何倒要刪去？幸虧姐姐未在場裏閱卷，若是這樣粗心浮氣，那裏屈不死人？”小春道：“姐姐才說要把壺兒多賣幾兩銀子，原來你頑鼻煙壺兒並非自己要頑，卻是借此要圖利的。”紫芝道：“我也並非專心為此。如有愛上我的，少不得要賺幾個手工錢。”小春道：“我見姐姐於這鼻煙時刻不離，大約每年單這費用也就不少。”紫芝吐舌道：“這樣老貴的，如何買得？不瞞姐姐說，妹子自從聞了這些年，還未買過鼻煙哩。”小春道：“向來聞的自然都是人送的了？”紫芝道：“有人送我，我倒感他大情了。”因附耳道：“都是‘馬扁兒’來的。”小春道：“馬扁兒這個地方卻未到過，不知離此多遠？”婉如道：“‘馬扁’並非地名，姐姐會意錯了。你把兩字湊在一處，就明白了。”小春想了一想，不覺笑道：“原來鼻煙都是這等來的，倒也雅致，卻也儉樸。但姐姐每日如此狠聞，單靠‘馬扁兒’，如何供應得上，也要買點兒接濟罷？”紫芝道：“因其如此，所以這鼻煙壺兒萬不可不多，諸如瑪瑙、玳瑁、琥珀之類，不獨盤了可落手工錢，又可把他撒出去弄些鼻煙回來。設或一時‘馬扁兒’來的不接濟，少不得也買些‘幹銃兒’或‘玫瑰露’勉強敷衍。就隻幹銃兒好打嚏噴，玫瑰露好塞鼻子，又花錢，又不好，總不如‘馬扁兒’又省又好。”