話說唐敖向林之洋道：“舅兄，你道為何女子讀書甚妙？隻因太後有個宮娥，名喚上官婉兒，那年百花齊放，曾與群臣作詩，滿朝臣子都作他不過，因此文名大振。太後十分寵愛，將他封為昭儀。因要鼓勵人才，並將昭儀父母也封官職。後來又命各處大臣細心查訪，如有能文才女，準其密奏，以備召見，量才加恩。外麵因有這個風聲，所以數年來無論大家小戶，凡有幼女，莫不讀書。目今召見曠典雖未舉行，若認真用功，有了文名，何愁不有奇遇？侄女如此清品，聽其耽擱，豈不可惜？”呂氏道：“將來全仗姑夫指教。如識得幾字，那敢好了。但他雖未讀書，卻喜寫字，每日拿著字帖臨寫，時刻不離。教他送給小山姐姐批改，他又不肯。究竟不知寫的何如。”唐敖道：“侄女所臨何帖？何不取來一看？”林婉如道：“侄女立意原想讀書，無奈父親最怕教書煩心，隻買一本字帖，教俺學字。侄女既不認得，又不知從何下筆，隻好依樣壺盧，細細臨寫。平時遇見小山姐姐，怕他恥笑，從未談及。今寫了三年，字體雖與帖上相仿，不知寫的可是？求姑夫看看批改。”說罷取來。
唐敖接過一看，原來是本漢隸。再將婉如所臨，細細觀看，隻見筆筆藏鋒，字字秀挺，不但與帖無異，內有幾字，竟高出原帖之上。看罷，不覺歎道：“如此天資，若非宿慧，安能如此？此等人若令讀書，何患不是奇才！”林之洋道：“俺因他要讀書，原想送給甥女作伴，求妹夫教他。偏這幾年妹夫在家日子少。隻好等你作了官，再把他送去。誰知去年妹夫剛中探花，忽又鬧出結盟事來。俺聞前朝並無探花這個名號，是太後新近取的。據俺看來，太後特將妹夫中個探花，必因當年百花齊放一事，派你去探甚花消息哩。”唐敖道：“小弟記得那年百花齊放，太後曾將牡丹貶去洛陽，其餘各花至今仍在上苑。所有名目，現有上官昭儀之詩可憑，何須查探？舅兄此言，未免過於附會。但我們相別許久，今日見麵，正要談談，不意府上如此匆忙。看這光景，莫非舅兄就要遠出麽？”林之洋道：“俺因連年多病，不曾出門。近來喜得身子強壯，販些零星貨物到外洋碰碰財運，強如在家坐吃山空。這是俺的舊營生，少不得又要吃些辛苦。”