虎丘八月半，土著流寓[1]、士夫眷屬、女樂聲伎、曲中名妓戲婆、民間少婦好女、崽子孌童及遊冶惡少、清客幫閑、傒僮走空[2]之輩，無不鱗集。自生公台、千人石、鶴澗、劍池、申文定祠，下至試劍石、一二山門，皆鋪氈席地坐。登高望之，如雁落平沙，霞鋪江上。
天暝月上，鼓吹百十處，大吹大擂，十番鐃鈸，[3]《漁陽摻撾》[4]，動地翻天，雷轟鼎沸，呼叫不聞。更定，鼓鐃漸歇，絲管繁興，雜以歌唱，皆“錦帆開，澄湖萬頃”[5]同場大曲[6]，蹲踏和鑼、絲竹、肉聲，不辨拍煞。[7]
更深，人漸散去，士夫眷屬皆下船水嬉，席席征歌，人人獻技，南北雜之，管弦迭奏，聽者方辨句字，藻鑒[8]隨之。二鼓人靜，悉屏[9]管弦。洞簫一縷，哀澀清綿，與肉[10]相引，尚存三四，迭更為之。
三鼓，月孤氣肅，人皆寂闃[11]，不雜蚊虻。一夫登場，高坐石上，不簫不拍，聲出如絲，裂石穿雲，串度抑揚，一字一刻，聽者尋入針芥[12]，心血為枯，不敢擊節，惟有點頭。然此時雁比而坐者，猶存百十人焉。使非蘇州，焉討識者[13]！
[1]旅居者
[2]騙子
[3]十番鑼鼓
[4]曲名
[5]《浣紗記》唱詞
[6]多人同場演唱
[7]節拍、煞尾
[8]文采鑒賞
[9]停
[10]人聲
[11]寂靜
[12]細微
[13]尋知音