嗚呼！《太平草木萌芽錄》者，吾友蔡葆初先生摘錄吾伯兄筆記、詩文雜稿，而誠求有補人心風俗之書也。其關係豈淺鮮哉？今吾友溘然長逝矣，而是書又因吾伯兄近歲戊午、己未家累頻仍，致儲存之印書經費，移挪虧空，未能克日印行，以早慰吾友九原之盼切。豈不令人難安寢饋哉？是書托始於道光庚戌，下迄於今歲庚申。其丁巳以前各稿皆為蔡君刪繁就簡，采錄菁華，以為子弟蒙養之一助。其自戊午以下各稿，則炳侖仰體吾友善與人同之至意，而敬謹續鈔，以增入卷中也。竊嚐統玩全書，無違心媚世之談，而亦無信口傷時之語。無取怒招尤之疵累，而亦無虛誇過獎之浮辭。無迂談闊論之陳陳相因，而亦無是己非人之硜硜自囿。匪直[2]此也。近世正人君子，不乏遏**戒盜之書，何一非苦心孤詣？惟往往於**盜之機謀險怪，敘述詳明，以見秘密彌縫之巧，而後述其終羅顯報，以示欺人而未可以欺天。此在作者之婆心苦口，惟專借果報，以格非心。而在宵小之熟讀深思，轉取法機謀，以資進步。是遏**而反致導**，戒盜而轉滋引盜也。今觀是書勸戒之言，差信可免於流弊。良以從容敘事，淡寫輕描，亦若無心與人為善。惟本一己之慈祥惻怛，沛然流露於字裏行間，而語摯情真，油然善入，則人之見之者，自不覺愀然有動於中也。其亦蔡君所雲，一針見血之言歟。然則吾兄七十年之道德精神，已薈萃於是書之字裏行間矣。大致善談明理，而辭意新鮮。欣傳德政，而見聞確實。曲陳民隱，而肺肝如見。樂道人善，而齒舌生津。是亦顧亭林[3]先生所雲：“此種文章，多一篇，即多一篇益人之具者也。”而可聽其久沈草莽哉？炳侖[4]近猶艱窘，無力以助吾兄，良深自歉。惟有亟望吾兄子輩，努力籌資，俾得及時印行，以廣流傳。愚意竊計人無遠邇，心理皆同。出是書以請益高明，必邀四海內外大雅君子之青睇矣。庶幾無負亡友蔡君之厚望也夫。