屈原
“九歌”之名，見於多部先秦文獻，可見這是一種古老而著名的樂曲。“九”為泛指，不代表實際篇數。屈原的《九歌》共十一篇，是一組祭神所用的樂歌。前十篇各祭一神，末篇《禮魂》則為前十篇通用的送神曲。一般認為，這是屈原根據民間的祭神樂歌改寫而成。
《九歌》用富麗的語言，描繪活潑而親切的祭禮場麵。楚國盛行巫文化，神靈由巫師扮演，同時也可能有其他巫者參入，負責迎神或扮演世人，周圍的人群伴隨他（她）或歌或舞，在敬神娛神的同時，起到娛人的作用。那些神靈都被賦予了人類的品格和情感，而且，大多數詩篇包含有神與神或人與神相戀的情節。這些戀愛，在詩中又多呈現會合無緣、彷徨悵惘的狀態，透出對生命的執著追求和追求不得的憂傷懷疑。這裏麵也許包含著屈原自己人生失路、孤獨淒涼的心情。