“逢紛”，意為遭逢紛亂之世。開頭仿照《離騷》，先述屈原出身之高貴、德操之純正，感慨君王信讒佞而斥忠賢，使他誌不得申。繼而寫屈原在流放中的憔悴與哀傷，以及他對郢都的懷念。
伊伯庸之末胄zhòu兮 諒皇直之屈原
雲餘肇祖於高陽兮 惟楚懷之嬋連
“伊伯庸”二句：講述屈原身世，是伯庸之子，始祖是上古帝王顓頊，與楚懷王有血緣關係。伊、雲、惟：皆語氣詞。伯庸：屈原父親之名。末胄：子孫。諒：信、確實。皇直：美好忠直。肇祖：始出。高陽：顓頊，屈原及楚王皆高陽氏後裔。楚懷：楚懷王。嬋連：相連，形容有親族關係。
原生受命於貞節兮 鴻永路有嘉名
齊名字於天地兮 並光明於列星
“原生”二句：大意為，屈原秉承忠貞的德行降生，被賜予好名，名字與天地同齊，與群星一樣璀璨。原：屈原。鴻永路：前途遠大。嘉名：好名字。
吸精粹而吐氛濁兮 橫邪世而不取容
行叩誠而不阿ē兮 遂見排而逢讒
“吸精粹”二句：大意為，屈原修養品性，身處濁世而不同流合汙，終因赤誠、剛正不阿，致使被排擠、遭受讒言。橫邪世：即身處亂世。取容：討好別人以求安身。行：德行。叩誠：忠誠、真誠。不阿：不逢迎。見：被。逢：遇到、遭受。
後聽虛而黜chù實兮 不吾理而順情
腸憤悁yuān而含怒兮 誌遷蹇jiǎn而左傾
“後聽虛”二句：大意為，君王聽信虛假之言而貶謫誠實的忠良之士，不理會我而放縱自己，滿腹憤恨，心懷怒氣啊，心情頹喪。後：君王。黜：降職或罷免。順情：順應天性、縱欲。憤悁：憤恨。誌：心誌、心情。遷蹇：猶偃蹇，宛轉委曲。左傾：頹喪不振。
心戃tǎng慌其不我與兮 躬速速其不吾親
辭靈修而隕誌兮 吟澤畔之江濱