左慈字元放，廬江[1]人也。少有神通。嚐在曹公座，公笑顧眾賓曰：“今日高會，珍羞略備。所少者，吳鬆江[2]鱸魚為膾。”放曰：“此易得耳。”因求銅盤貯水，以竹竿餌釣於盤中。須臾，引一鱸魚出。公大拊掌，會者皆驚。公曰：“一魚不周坐客，得兩為佳。”放乃複餌釣之。須臾，引出，皆三尺餘，生鮮可愛。公便自前膾之，周賜座席。
公曰：“今既得鱸，恨無蜀中生薑耳。”放曰：“亦可得也。”公恐其近道買，因曰：“吾昔使人至蜀買錦，可敕人告吾使，使增市二端[3]。”人去，須臾還，得生薑。又雲：“於錦肆下見公使，已敕增市二端。”後經歲餘，公使還，果增二端。問之，雲：“昔某月某日，見人於肆下，以公敕敕之。”
後公出近郊，士人從者百數，放乃齎（jī）[4]酒一罌（yīng），脯一片，手自傾罌，行酒百官，百官莫不醉飽。公怪，使尋其故。行視沽酒家，昨悉亡其酒脯矣。公怒，陰欲殺放。放在公座，將收之，卻入壁中，霍然不見。乃募取之。
或見於市，欲捕之，而市人皆放同形，莫知誰是。後人遇放於陽城山頭，因複逐之。遂走入羊群。公知不可得，乃令就羊中告之，曰：“曹公不複相殺，本試君術耳。今既驗，但欲與相見。”忽有一老羝（dī）[5]，屈前兩膝，人立而言曰：“遽（jù）[6]如許。”人即雲：“此羊是。”競往赴之。而群羊數百，皆變為羝，並屈前膝，人立，雲：“遽如許。”於是遂莫知所取焉。
老子曰：“吾之所以為大患者，以吾有身也；及吾無身，吾有何患哉。”若老子之儔（chóu）[7]，可謂能無身矣，豈不遠哉也。
[1]廬江：古郡名，漢時置廬江郡。故城在今安徽廬江西十千米。
[2]吳鬆江：即吳淞江，又稱蘇州河。