陶淵明家旁邊有五棵柳樹，所以他自號為五柳先生，曾寫過一篇《五柳先生傳》：
先生不知何許人也，亦不詳其姓字，宅邊有五柳樹，因以為號焉。嫻靜少言，不慕榮利。好讀書，不求甚解；每有會意，便欣然忘食。性嗜酒，家貧不能常得。親舊知其如此，或置酒而招之；造飲輒盡，期在必醉。既醉而退，曾不吝情去留。環堵蕭然，不蔽風日；短褐穿結，簞瓢屢空，晏如也。常著文章自娛，頗示己誌。忘懷得失，以此自終。
讚曰：黔婁之妻有言：“不戚戚於貧賤，不汲汲於富貴。”其言茲若人之儔乎？酣觴賦詩，以樂其誌。無懷氏之民歟？葛天氏之民歟？
意思是：五柳先生不知道是什麽地方人，也不知道他的姓名，因為住宅旁邊有五棵柳樹，就把這個作為號了。他安安靜靜，很少說話，也不羨慕榮華利祿。他喜歡讀書，不在一字一句的解釋上過分深究；每當對書中的內容有所領會的時候，就會高興得忘記吃飯。他生性好酒，家裏窮，經常沒有酒喝。親戚朋友知道他這種境況，有時擺了酒席叫他去喝。他去喝酒就喝個盡興，一定要喝醉；喝醉了就回家，說走就走。簡陋的房子裏空****的，遮擋不住嚴寒和烈日，粗布衣服上打滿了補丁，盛飯的籃子和飲水的水瓢裏經常是空的，可是他還是安然自得。常常寫文章來自娛自樂，也稍微透露出他的誌趣。他從不把得失放在心上，從此過完自己的一生。
評語說，黔婁的妻子曾經說過：“不為貧賤而憂愁，不熱衷於財富權力。”這話大概說的是五柳先生這一類人吧？一邊喝酒一邊作詩，因為自己的誌向而感到無比快樂。不知道他是無懷氏時代的人呢？還是葛天氏時代的人呢？
陶淵明喜歡**。秋天時節，百花凋零，唯有**還是爛漫地開著。**孤高成性，和他有些像。他有詩說：