孔子，生於魯襄公二十二年。據說他頭部的骨頭與眾不同，傳說是四麵高、中間低，所以他的名字叫丘。
孔子身長九尺六寸，是一個高個子。
他生在魯昌平鄉，陬邑，也就是現在的山東省曲阜市。
孔子的父親在他出生沒多久便死了，他家中有幾個兄弟姐妹難以考證。據《孔子家語》所載，孔子有哥哥和姐姐，他是家中最小的兒子。
他幼年的事情我們知道得也很少。隻知道他和別的小孩子不同，六歲時，有一次他和小孩子們一起玩，把俎豆陳列起來，模仿做祭禮的樣子。
年幼時，他家裏很窮，做過管倉庫的小官，他能夠將賬目做得一點都不出錯。還做過看管牛羊的“乘田”，他把牛羊都養得很強壯。雖然都是小事，但他總是能夠忠於他的職務。
孔子二十幾歲的時候，母親也去世了。（據《孔子世家》所載，孔子喪母，似在他十七歲以前。《先聖年譜》中，孔子母卒時，孔子年已二十四歲。）他把父母合葬在一處。因為早年喪父，母親將他養大，所以對於母親的死，他十分悲傷，服喪三年之後仍然沒有走出悲痛。
他讀書非常用功，很拚命，有時整天不吃飯，整夜不睡覺。後來，他發現徒然的胡思亂想沒有益處，決定開始求學。
他說：“生而知之者，上也；學而知之者，次也；困而學之，又其次也；困而不學，民斯為下矣。”
這就是說，天生就懂得的人最聰明；通過學習而懂得的人次一等；遇到困難才去學習的人又次一等；遇到困難還不學習，就是下等的愚民。
他又說：“學而時習之，不亦說乎？”
意思是說，已經學到的東西，應該常常去溫習。溫習學過的東西，是很快樂的事情。
孔子還是個吃苦耐勞的人。
他曾說：“飯疏食飲水，曲肱而枕之，樂亦在其中矣。不義而富且貴，於我如浮雲。”