第八圈（續），出第六溝。第七溝：竊賊；萬尼·符契。
在一年的初期，那時太陽在寶瓶宮發散他溫和的光芒，夜和晝將要漸漸地相等了；[1]有一天的早晨，地上蓋著一層濃霜，和他的白姊妹一模一樣，不過壽命短促些罷了；[2]那時有一個可憐的牧人，家裏已經沒有草料，他隻好早點起身，豈知開門一望，田野間一片白色，因此他長歎一聲，回到屋裏，踱來踱去，想不出法子；稍後，他又向外麵一望，他的希望再生了，在頃刻之間，世界已經變了麵目；於是他取過牧杖，把他的羔羊趕出去尋野食了；我的心境也是如此，當我看見我的老師臉上有不豫之色，那時我也失望；但是，不過一刻兒，馬上藥到病除了。
我們到了斷橋旁邊，我的引導人用和悅的麵色對著我，這是我以前在山腳下麵看見過的。[3]他把殘岩斷石查看一下，心裏打定了主張，才張開手臂來拉我。他一方麵行動，一方麵考慮，小心謹慎地把我拉上一塊大石頭，他的目光又射在第二塊上麵了，他對我說：“爬上這一塊，但是要先試試他是否吃得住你。”
這一條路，那些戴鉛帽、穿鉛衣的是不會走過的，因為我的老師雖然身輕，我雖然有力，但是我們在亂石之中已經很難行動了。馬勒勃爾介的形勢是愈向中心愈低，所以每條溝的堤岸是一邊高一邊低；我們現在要爬上去的堤岸雖然不高，但是我覺得很吃力，至於他覺得怎樣，我卻不知道。最後，我們爬上末了一塊斷石。那時我氣也接不上來；我不能再走了，我隻好坐下來。
我的老師說：“你現在應當避開懶惰，因為一個人坐在絨毯之上，困在綢被之下，一定不會成名的；無聲無臭度一生，好比空中煙，水麵泡，他在世上的痕跡頃刻就消滅了。所以，你要站起來，用你的精神，克服你的氣喘；假使精神不跟著肉體墮落，那麽他可以戰勝一切艱難。你要爬的梯子還長呢，就是離開了此地也不算完結；假使你明白我的話，那麽快些行動罷，對於你是有益處的。”