第一篇 Purgatorio.I
但丁和維吉爾到達島上，其處卓立著淨界山。與卡托相遇。
我智慧的小船高扯著帆，現在航行在較平靜的水上，把那苦惱的海拋在後麵了。[1]我將歌唱第二國度，在那裏人類的靈魂洗淨了，使他有上升天堂的資格。把悲慘的詩篇收起，換一個調子罷！神聖的詩歌女神呀！我早已委身於你，請你幫助我！卡利俄佩！[2]請伴著我一會兒，使我的文格高尚而優美，借我以悅耳的聲調，這是你戰勝那些王女，叫她們變成可憐的喜鵲，不再有回複原狀之希望的聲調。[3]
當我離開陳腐的幽窟（那裏既刺我目，更傷我心），我的眼光就和蒼穹的東方的藍玉[4]色相接觸，透明涼爽的空氣直達第一重天，[5]使我感著愉快。向東方看，那美麗的行星向我微笑，她是愛情的鼓動者，她的光芒掩過了她的隨從雙魚星。[6]我轉向右邊，觀察南極；我看見四顆明星，[7]除卻第一對人以外，沒有別人看見過；天上似乎因為他們的光芒而喜悅。住在北半球的人呀！你們不能注視這些明星，是多麽少眼福呀！
當我轉身向著北極時，北鬥七星已完全沒在地平線下了；我忽然看見一位孤獨的老人[8]近在麵前，看見他不禁使人生了一種兒子對於父親的尊敬心。他的胡須很長，已經花白了，和頭發從耳旁一齊下垂在胸前。那神聖的四星照在他的臉上，簡直和白晝的陽光一般。老人摸著胡須說：“你們是誰？你們是沿著溪水，從永久的監牢裏逃出來的麽？誰引導你們？什麽火把照著你們走出永久的幽穀、深沉的黑夜呢？地獄的法律就這樣被破壞麽？難道天上新定了製度，允許你們罪人接近我的岩石麽？”
於是我的引導人拉著我的手，示意叫我向老人鞠躬並下拜。後來，維吉爾答道：“並非我自己的力量能夠到達此地；天上一位聖女降下來，叫我伴著這個人。因為你叫我們說明來曆，我不能違背你的命令。這個人還未見到他的最後一刻呢，但因他自己的猖狂，距離也不再遠了。我已說過，我是受著護送他的使命，除現在所取的一條路徑以外，是沒有旁的路了。我已經把那些犯罪的人類給他看過，現在我要把你所管理的一班滌罪的靈魂指點給他。我們的來路已長，無暇細說；總而言之，我得了天上的幫助，才能夠到達你的麵前。也許你歡迎他的到達罷，因為他是尋求自由而來的；自由是一件寶物，有不惜犧牲性命而去尋求的呢，這是你所知道的。為著自由，你在烏提卡視死如歸，若無痛苦，那裏有你的遺體，到那偉大的一天，他將是很光輝的。[9]我們並沒有破壞永久的法律，因為他是活人，我也沒有受米諾斯的束縛；我所住的圈子，那裏瑪爾齊亞發著純潔的眼光，她似乎還在祈求你把她看作你的婦人呢。[10]因為愛情的緣故，請你幫忙，允許我們經過你的七個區域！我要在你瑪爾齊亞的麵前說及你的恩惠。”